江戸時代になって街道が整備されると、全国の庶民の間に「せめて一生に一度は」とお伊勢参りが大流行した。神のおかげ、人のおかげで生きられることを感謝する、いわゆる「おかげ参り」。日本の人口が三千万人だった頃に、年間五百万もの人が伊勢に押し寄せたという。そんなお参りの楽しみ、いまも変わらぬうまし国・伊勢の味。伊勢海老、サザエに神様が召し上がる御神酒などなど、門前のおかげ横丁は賑わいつづけている。

愛知県犬山市の京都大学霊長類研究所で行われているチンパンジー母子の研究を追うドキュメンタリー。◆２０００年４月、１００以上の文字や数字を使いこなすことで知られるチンパンジーのアイが初めての息子・アユムを生んだ。同じ年に生まれた３組の母子を中心に、チンパンジーの赤ちゃんの知性やコミュニケーション能力の発達を調べる世界初の試みが行われている。ヒトにしかないと言われていた「新生児微笑」、鏡に映る姿が自分だと気付くまでの経過。チンパンジーについて知ることは、共通の祖先を持つヒトについて知ることにつながる。

熊本県内９４市町村の美しい風景や次の時代に残すべき文化財を、それにまつわるさまざまな情報とともに紹介する。◆今回は、山鹿市にある明治４３年築の本格的劇場・八千代座を訪ねる。

１９１２年（明治４５）に建設された、太田川水系初の発電所・亀山発電所。昭和４８年に閉鎖されたが、レンガ造りの美しい建物は太田川漁業協同組合が譲りうけた。太田川に生息する生物を紹介するギャラリーを開設し、子供たちの学習の場となっている。このギャラリーを紹介するほか、隣接する養魚場やサツキマスの放流の模様もあわせて紹介する。

「新婚さんいらっしゃい！」の歴史の中で、２０００年１２月１０日放送分に登場した中井一夫さん・真世さん夫妻は、放送後の反響が最も大きかったカップルのひと組だった。中国・ハルビン出身の真世さんはメールの送り間違いをきっかけに一夫さんと知り合い、結婚。一人娘にも恵まれ幸せな結婚生活を送っていたが、ある日突然、肝臓がんが見つかり、余命半年の宣告を受ける。しかし、彼女は過酷な闘病生活を送りながらも、大好きなこの番組に応募。そして、収録当日、ピンクのスーツ姿で収録に臨んだ真世さんは、病気のこと、余命のことを告白。そして番組を通して１歳の娘へのメッセージを残し、会場中を感動させた。しかし放送から１９日後、治療の甲斐なく愛する一夫さんに見守られながら永眠した。享年３２歳だった。最後まで笑顔を失わないで生き抜いた、真世さんの勇気ある生き様、そして、あまりにも短かった１４３日の闘病生活を、死後見つかった彼女の闘病日記をもとに番組司会者・桂三枝が紹介。さらに三枝は彼女の日記と出演ＶＴＲを持ち、中国・ハルビンに両親を訪ねる。真世さんの夫と一人娘への思い、生きることへの強い希望、そして一人の女性の生きた証を伝える。

全国的に知られた観光スポットだけでなく、日常生活の中にある信州の風土や文化を紹介する。◆今回は諏訪湖伝統の漁法、大四ツ手網漁を紹介する。

「自由の女神像」は、アメリカの独立１００周年を祝って、フランス国民からアメリカ国民へと贈られたもので、両国の友情の証だ。１７７６年の独立宣言に続く、植民地アメリカがイギリスから独立を求めて戦う革命の際に、援軍を送ったのはフランスだけだった。女神はまずフランスで、後にエッフェル塔を建設することになる、鉄橋の技師エッフェルが鉄骨の骨組みを建設し、彫刻家バルトルディがその上に３５０枚の銅板をつなぎ、誕生した。バルトルディはこの女神を「世界を照らす自由」と名付けた。アメリカでは、新大陸の玄関口（リバティ島）に台座を用意し、女神を迎えた。こうして女神は、ニューヨークから上陸した１７００万人もの移民を導き、夢と希望を与えるアメリカのシンボルになった。◆自由の女神像

相馬野馬追（のまおい）を５０年以上にわたって支えてきた一人の獣医の姿を追うドキュメンタリー。◆東北の夏祭りを代表する相馬野馬追。毎年６００頭の馬が出て神旗争奪戦を繰り広げる。馬専門の獣医・鹿山さんは長年この祭りを支えてきた。祭りの準備から７月の本番までの４ヶ月間、騎馬武者と共に馬を世話し、当日は暑さで倒れる馬やケガをした馬を次々と治療する。野馬追の古い格式と伝統を受け継ぐ人たちとの絆を深めながら診療を続ける獣医の生き様を紹介する。