さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、評論家の田原総一朗さん。

ＮＨＫ連続テレビ小説第５６作「あぐり」（１９９７年４月７日～１０月４日放送）の総集編。洋髪理容師で、芥川賞作家の淳之介、理恵、女優・和子の母でもある吉行あぐりをモデルに、明治・大正・昭和を天性の明るさで駆け抜けるヒロインを描く。原作：吉行あぐり「梅桃が実るとき」。（全４回）◆総集編・最終回「素晴らしき日々へ」。東京大空襲で焼け出されたあぐり（田中美里）は、義母や子どもと共に、弟子・とめの実家に疎開。１年後、あぐりは東京に戻り、美容院を再開する。一方、小説を書き始めた淳之介は「婦人現代」を復刊させる。その出版パーティーで出会ったあぐりと新聞記者・林晃（高嶋政伸）は互いにひかれあい、再婚する。全国美容チェーンの社長として日本一の美容師になったあぐりは、ようやく本当の夢に気づく。

五・六段目に登場する早野勘平の芸を中心に、和事役の魅力であるやわらか味と色気について鑑賞する。歌舞伎の面白さは、物語のクライマックスごとに役者の仕どころ、工夫があることである。勘平の役にも、菊五郎型のほかに五種類ほどの型が伝わっているほどで、殊に三・五・六代目菊五郎が工夫して作り上げた勘平像は、哀れな男の美しさで「仮名手本忠臣蔵」を彩っている。◆「仮名手本忠臣蔵五・六段目」中村雀右衛門、尾上菊五郎、市川左團次、河原崎権十郎。◆副音声は英語

茨城県南部の伊奈町に４００年前から伝わる「綱火」は、重要無形民俗文化財に指定されたからくり人形の祭典である。華やかなこの祭りは、火の神、愛宕神社の夏の奉納行事である。仕掛け花火が炸裂するなか、地上８メートルに張られた綱に乗って、人形が引き手の操る仕草どおりに動き回る。江戸時代から継承してきた技を子供たちに教えつなごうと、氏子たちの努力が続く。◆綱火【重要無形民俗文化財】

いわゆる「従軍慰安婦」をめぐる問題は、旧日本軍の直接関与を否定する立場からの異論も根強い。また「名乗り出る」という行為は、女性に多大な覚悟と犠牲を強いる。そんな中、イスラム社会ゆえに沈黙を守ってきたインドネシアの女性たち約２万人が「強制的に慰安婦にされ性的被害を受けた」と補償を求めて名乗り出た。しかし、日本とインドネシアの両政府はこの問題を調査しないことを決定。女性たちはさらし者になっただけで、ふたたび歴史のかなたに閉じ込められようとしている。番組では、女性たちの声をインドネシアに取材するとともに、当時の資料や旧日本軍の軍人の証言なども集めてその実態を探る。特集・戦争の時代に。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆西郷隆盛は多くの人生訓を残した。そのひとつが「児孫のために美田を買わず」。この言葉の生まれたいきさつを紹介する。

番組の企画として結成された「芸能人社交ダンス部」。全日本団体戦の大会に挑んだ部員たちの雄姿をまとめたスペシャル版。

３６年間に渡り約３０００もの曲を生んできた作曲家・市川昭介氏の作品の中から、１１曲を送る。◆曲目と出演は以下の通り。「アンコ椿は恋の花」「涙の連絡船」「幻夢のえれじい」都はるみ、「さざんかの宿」大川栄策、「恋挽歌」伍代夏子、「恋は神代の昔から」畠山みどり、「男船」神野美伽、「伊豆の雨」角川博、「細雪」五木ひろし、「大志（こころざし）」坂本冬美、「恋しているんだもン」全員。