さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、情報彫刻家の菊竹清文さん。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、長野県飯山市分道でスズメの生態を紹介する。

地中海の中央、３つの主な島からなるマルタ共和国には、エジプトのピラミッドより古い、紀元前３０００年以前につくられたという世界最古の石の建造物がある。それらは、農作物の豊穣を司る女神に捧げたと考えられる神殿で、そのいくつかを見ていく。マルタのビーナスと呼ばれる、豊満な女性石偶も見る。これらの建造物がどのように作られたかは全くの謎だが、ムナイドラ神殿では、先史時代ながらすぐれた土木技術に加え、天文学の知識までもっていたことに、驚嘆させられる。

二人の旅人が平成の眼であらためて古寺を巡礼するシリーズ。◆六百年前、朝廷は二つに分かれて互いに争った。河内長野市の天野山金剛寺は、南朝の後村上天皇が６年にわたって住み、政務を執ったところ。金堂には高さ３メートルを越す本尊大日如来像があり、天皇は毎日、北朝打倒の祈願をしたという。そのさなか、南朝軍は京都から北朝の光厳上皇をさらい、人質としてこの寺に幽閉した。それを機に、上皇は仏教に厚く帰依し、心の平安を得て権力から離れた。旅人の月田さんが歌うポルトガル歌謡が、しみじみと胸をうつ。旅人はファド歌手・月田秀子とフォトジャーナリスト・長倉洋海。

聞くこと、話すことが不自由な女性・彩の、愛に生きるひたむきな姿を描くラブストーリー。完結編スペシャル。◆北海道に戻った彩（酒井法子）は、美幌別の診療所で看護助手をしながら、出産までの日々を過ごしていた。生まれてくる子にも自分と同じ障害があったらと心配する彩を、老医師・浜野は優しく諭す。彩に陣痛が始まった。彩の脳裏に、秀一（大沢たかお）との出合い、上京後の波乱の日と、拓巳（竹野内豊）とのふれあいなど、数々の思い出がよみがえる。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆柳津町を潤す只見川沿いに日本三虚空蔵の一つ、弘法大師に由来する福満虚空蔵菩薩がある。その円蔵寺で毎年１月７日の夜、無病息災と家内安全を祈る『裸まいり』が行われる。その円蔵寺が建立された頃から柳津で脈々と守り伝えられてきた技が微細彫りである。冬景色の中に生きる微細彫刻師の姿を描きながら、ミクロの世界を紹介する。

ＮＨＫ連続テレビ小説第５５作「ふたりっ子」（１９９６年１０月７日～１９９７年４月５日放送）の総集編。大阪の下町・天下茶屋の豆腐屋に生まれた双子の姉妹・野田麗子と香子の成長を描く。作：大石静。（全４回）◆総集編・最終話「２１世紀編」。麗子（菊池麻衣子）と政夫（伊原剛志）は双子の女の子を授かる。真実（三倉茉奈）と玲実（三倉佳奈）と名付けられた二人は、かつての麗子と香子のような正反対の性格。優等生の真実は、理髪店の“お母さん”になった母に不満をぶつける。一方、将棋の道を邁進するために史郎（内野聖陽）と離婚した香子（岩崎ひろみ）は、プロ棋士として活躍していた。そして、タイトル戦を二人で争うという、かつて史郎と語り合った夢をついに実現させる。

再就職で恋愛カウンセラーになった中年男性が、恋愛に向き合う中で家族の絆や生きる誇りを取り戻していくドラマ。生きてきた経験こそがキャリアであることを伝える。◆松田正太郎は５５歳でリストラされたが、自分には誇れるキャリアが何もないことに愕然とした。中高齢者募集の広告を見て会社を訪ねると、誰でも持っている恋愛というキャリアを生かす仕事だと言う。そこは「恋愛診療所」で、松田はまじめさを見込まれ恋愛カウンセラーになった。だが若者との話がかみ合わず、トラブルを起こしてばかり。やがて、かつての部下が相談に現れたことから、松田の人生が変わる。