チベット高原から流れ出し南シナ海に注ぐメコン川。全長４０００キロに及ぶ大河を、人々は「母なる川」と呼ぶ。番組では、冷戦が終わり新しい時代が到来しつつあるこの川を、中国の雲南省から河口の大デルタ地帯まで訪問。その流域の素顔を２回シリーズで紹介する。◆前編。旅の始まりは、１９９３年にメコンで最初の国際港が設けられた雲南省・思芽（スーマオ）。タイに向かう定期貨物船には、改革開放のエネルギーがあふれていた。さらに、冷戦終結でタイからラオスに帰ることができた少数民族・モン族の人々との出会い。また、タイとラオスに架かる友好橋では、雨期明けのタートルアン祭りを取材する。

作家・椎名誠がモンゴルで一人の少年と出会った。その交流と、厳しい自然のなかでおおらかに生きる遊牧民の日常を描く。◆自作の映画「白い馬」の撮影のため、椎名さんはモンゴルを訪れた。やたらデカイ空と広がる草原、この大地で７歳のバーサンフー少年は暮らしている。６歳のときに父を亡くして以来、母・姉、そして弟妹の家族の家長の役を担って、３００頭の羊と７０頭の馬を飼い、巧みに馬を乗りこなす。「昔、日本のどこにでもいたはずの本当のワンパク少年」と彼を評した椎名さんは、２か月間を彼と過ごし、日本へ戻る。椎名さんに贈る白い馬を調教しながら少年は秋を過ごす。

創設５０周年を迎えた群馬交響楽団の足跡をたどる。◆昭和２０年（１９４５）「高崎市民オーケストラ」として産声をあげた群響。映画「ここに泉あり」でも紹介されたように、幾多の困難を乗り越えてきた。創設当時のメンバーを始め、群響をここまで育ててきた数多くの関係者にインタビューし、チェコやウィーンで演奏会を開くまでに成長した群響の歴史を追う。

日本最北の一級河川である天塩川の四季と歴史、河を愛する人たちの生活を紹介する。◆流域で北限の米作りに挑む秋山さん一家の一年。下流域でのシジミ漁。日本最北の湿原、サロベツ湿原の動植物。また源流を求めて山に登り、夏と秋にはカヌー下りを楽しむ。

突然夫が実家の豚カツ屋を継いだ事から始まる妻の奮闘を中心に、夫婦や家族のあり方を問うコメディタッチのホームドラマ。◆信託銀行の常務秘書をする美里は１年前に近所の豚カツ屋、かつ源の長男で幼なじみの健一と結婚。かつ源は次男の洋二が継ぎ、健一は銀行の国際部のエリートとして活躍中。おしゃれなマンションで幸せな結婚生活を送っていた美里だが、洋二が急死、健一は銀行を退職しかつ源を継ぐ事に。猛反対の美里に店を手伝わなくてもいいと健一は説得する。

『冥途の飛脚』から、新田越後屋の段（封印切の段）を鑑賞する。「遊女のウソとマコト」というテーマがキーワードである。◆近松門左衛門は世話物（一般民衆の事件を主題にした社会劇）を２４本書いているが、これは近松の円熟期の名作である。近松門左衛門のドラマツルギー（演劇理論）は虚実皮膜論、紙一重にある人生の虚と真実をこの作品でも描いている。文楽の底力を示す世話物の代表作である。◆「冥途の飛脚」封印切の段・人形吉田玉男（重要無形文化財保持者）、二世桐竹勘十郎（重要無形文化財保持者）、三世吉田簑助（重要無形文化財保持者）。◆副音声は英語

北緯４０°秋田内陸リゾートカップ１００キロチャレンジマラソンは、秋田県角館町から標高５６０メートルの大覚野峠をこえて鷹巣町に至るコースを走る。この過酷なマラソンに、ガンを患いながら挑む中村正通さんの姿を追う。◆１９９５年で７回目、最多の１０３９人が全国からエントリーした。４０歳代が４割近くを占め、熟年層が多いのが特徴。中村さんは４７歳、２年前に妻をガンで亡くし、自身も入退院を繰り返した。妻の三回忌を終え、その追善供養と人生の再出発を兼ねて参加を決意した。もちろん１００キロ走った経験などない。応援の娘と同級生の声援を背に、綿密な実施計画案を守って完走を果たした。

熊本県内各地で行なわれている祭りを紹介するシリーズ（１９９５年４月２日～１９９７年３月３０日終了、全１０１回）。「肥後シリーズ」は１９８６年日本民間放送連盟賞（放送活動部門）受賞。◆荒尾市は、福岡県の大牟田市と境を接する県北の町。古くは、玉名郡長洲町を含む広い地域が野原荘と呼ばれる荘園として栄え、その野原荘の鎮守として野原八幡宮があった。この野原八幡宮のお祭りが、古い時代の農民芸能の姿を残す“風流”と五穀豊穣を願う御田植祭り。