国立歴史民俗博物館は、日本の歴史と文化に関する博物館である一方で、歴史学、考古学、民俗学の調査研究機関でもある。前館長で名誉館長の佐原真氏ほかの案内で、研究機関としての国立歴史民俗博物館を、正倉院文書の複製作業、十三湊遺跡の発掘、フィールドワークから展示へのプロセスなどの活動や展示とあわせて紹介する。

八坂神社・山鉾町を舞台に、７月１日の「吉符入り」から１ヶ月間に渡って繰り広げられる壮大なドラマ・祇園祭を、祭りに奉仕する町衆たちの取材によって描き出す。◆普段は目にすることのない様々な神事・行事、裏方の様子まで紹介。山鉾巡行から御神輿まで、華やかさの裏で祭りを支える裏方たちの熱い思いを追う。

北方圏の国々を訪ね、寒冷多雪地域に生きる知恵や楽しさ、北に生きる素晴らしさを伝えるシリーズ。（２０００年１０月１２日～１２月２１日、全１１回）◆スウェーデンの北極圏の村、ポリユスは、人口はわずか４７０人。過疎と高齢化が年々進行している。村でただ一軒の雑貨店に赤い「スパルカ」が止まっていた。スパルカは北スウェーデンで暮らす人たちが移動用に使う橇（そり）で、雪原を蹴りながら進む。持主は買い物に来ていた６９歳の女性だった。リポーターの市毛良枝は彼女にスパルカの乗り方を教わり、親しくなっていく。彼女は一人暮らしだが、同じ村に息子と娘、６人の孫がいる。発電所で働く息子夫婦、音楽家を目指す孫。過疎の村で明るく生きる北の家族を紹介する。

千の手で無限の救いを与えるという千手観音菩薩。京都・東山の三十三間堂の千手観音千体は、後白河上皇が発願し、平清盛が寄進して１１６４年に落慶した。戦乱の世の救いを信仰に求め、同時に権力の現れでもあった。やがて平氏は滅び、後白河上皇が崩御した１１９２年に鎌倉幕府が成立した。その直後、大火のため創建時の建物、仏像は一部を除き全て焼失し、現在我々が眼にする荘厳な仏の世界は、鎌倉期の仏師、湛慶が晩年の１５年の全てをかけて、１２５１年に再建したものである。◆蓮華王院本堂（三十三間堂）【国宝】、千手観音立像【重文】、千手観音坐像　湛慶作【国宝】（三十三間堂蔵）、平清盛肖像（宮内庁蔵）

鎌倉の隠れた魅力を地元局の視点で紹介する。◆この回は、妙本寺周辺を訪ねる。

地元写真家の木下哲夫さん（５３）とともに、下北半島の野生動物の生態を追う。◆本州最北端の下北半島には、世界北限のニホンザル、カモシカ、ツキノワグマなどの獣類やクマタカ、ミサゴなどの野鳥類が棲息する。切り立った断崖を伝い、原野を走り回り、原生林で営巣するこれらの野生動物を撮影しつづけている地元写真家・木下さんの協力で、下北の野生動物の生態映像を記録する。ワシ・タカ類で国の絶滅危惧種に指定されているクマタカの子育てを下北で初めて確認したのも木下さんだった。伐採の迫るヒバ原生林でハエと遊ぶクマタカのヒナと居眠りをする母鳥。やせた山林で子育てするツキノワグマ。えさも満足にない下北の野生動物に未来はあるのか、と木下さんは呟く。下北の生き物たちの今を、四季折々の自然の中に描く。

視聴者に公募した「心に残る風景」や「伝統の味や技」などを毎回取り上げ、２１世紀に残しておきたい「みやぎのとっておき」を紹介する。◆今回は、東北最大の島・気仙沼大島がもっとも賑わう夏のビーチを紹介する。

自然の脅威に立ち向かってきた人々の姿に思いをはせ、四季折々に姿を変える阿武隈川を描いていく。◆阿武隈川は、ブナの原生林におおわれた福島県西郷村に発し、宮城県亘野村荒浜で太平洋に注ぐ東北第２の大河である。福島県を南北に流れ、古くから流域の人々の暮らしに豊かな恵みを与え、稲作・養蚕・果樹の振興に長い間、大きな役割を果たしてきた。しかし、これまで幾度となく氾濫を繰り返し、その流れは牙をむくこともあった。平成１０年８月、福島県の県南地方を中心に襲った集中豪雨は、荒れ狂う阿武隈川の姿をまざまざとみせつけた。流域の人々にとっても暮しを支える母なる川であると同時に、自然の脅威を思い知らされる川でもあった。２０００年、阿武隈川には「平成の大改修」として、８００億円を投じるプロジェクトが組まれている。かつて、高村光太郎が「あれが阿多多羅山、あの光が阿武隈川」と詠んだ清流は、今も福島県民にとって最も親しみ深い存在となっている。しかし、近年は廃水、生活排水による汚染が進み、クリーン作戦も繰り広げられている。