アジア通で知られる元タイム誌記者、フランク・ギブニーさんが、複雑なアジアの近現代史を分かりやすく解説し、その奇跡的な経済成長の秘密を分析するシリーズ。（１９９３年５月３１日～７月３０日、全９回）◆第２回は長い鎖国から目覚め、西洋の脅威に追い立てられるようにして自らの近代化を急いだ明治時代の日本を描く。西洋の模倣を経て“富国強兵”の道を走り出した日本。その日本が現代アジアの経済発展のモデルとなっているという意味で、明治はアジアに生き続けているという。

京都・東山の山ふところに抱かれた古刹・禅林寺。創建以来真言宗であったこの寺は、鎌倉時代に浄土宗に改宗した。法然上人が浄土宗をひらく百年前、すでに人々の救済を阿弥陀浄土に求め、浄土思想を実践した高僧・永観律師の志にしたがってのことである。浄土宗西山禅林寺派総本山・禅林寺は、この永観を慕って「永観堂」と呼ばれる。本尊の阿弥陀如来は人々を振り返るような姿をしている。本尊と永観の不思議な出会い、阿弥陀仏の慈悲の心と、念仏による衆生救済を時代相と重ねて永観の人物像に迫る。◆【国宝】山越阿弥陀図（禅林寺）【重要文化財】融通念仏縁起、来迎阿弥陀如来像、二十五菩薩来迎図絵扉【その他】三十六歌仙図扁額

昭和とともに生まれた一人の男が、昔住んでいた懐かしい家に戻り、子供たちと正月を過ごすことになる。賑やかで楽しい正月、しかしやがて皆が問題を抱えているとわかるにつれ、家とは、家族とは何かを考えさせられる。◆間宮周吉は昭和をサラリーマンとして生き、３人の子供に恵まれ、練馬に家を持った。今では子供たちは独立、周吉夫婦は家を売ってマンションに移り、年金暮らしをしている。この間宮家の人々が、大みそかから正月を練馬の家で過ごすことになった。

シュールリアリズムの仏人画家、イヴ・タンギーの作品４１点を収蔵している美術館が、逗子市のヨットハーバーの一角にあった。１９００年生まれのタンギーは、まさに新世紀芸術運動の申し子的な存在。ブルトン、エリュアール、ダリなど、すべての権威を否定し、自身の内的衝動のみを重視するオートマティズムの手法を唱え実践した。作品数の少ないタンギーのまとまったコレクションとして注目される美術館であった。

国際先住民年にちなみ、世界の先住民族を紹介してその生き方、豊かな営みを通して文明のありかたを考える２夜連続シリーズ。◆第２回はアフリカ北西部、アルジェリアの山岳地帯に住むカビール族。総数４百万とも５百万ともいわれる彼らは文字を持たず、口頭の伝承や歌によって民族の思いを伝えてきた。しかし学校教育の中ではカビール語は使用を認められていない。さまざまな異民族の侵略や征服の歴史、そしていまもアラビア同化政策が続く中で、日常のなかの歌、詩人の歌で伝統文化を継承してきたカビール族の置かれている現状や生活を描く。

伊達政宗が再建した瑞巌寺は、北国の禅寺らしく荘重なたたずまいながら、内部は禅寺とは思えない絢爛豪華な障壁画で埋め尽くされている。泰平の世を予見した政宗は、仙台に理想の国を築くべく多くの寺社仏閣の造営と修復を手がけた。当時、高い識見と深い教養をもった文化人政宗が、絵師らを招き仙台藩の最高の技術と財力を投入して次々と建てた建造物のなかで、桃山文化の粋を集めた瑞巌寺の豪壮にして優美な姿をとらえる。◆【国宝】瑞巌寺方丈、庫裡及び廊下、大崎八幡神社【重要文化財】瑞巌寺中門、雲板、御成門、五大堂、襖絵、陸奥国分寺薬師堂【その他】古歌並詞書（政宗書写）

いま地球上にすむゾウは、アフリカゾウとアジアゾウの２種類。ことにアジアゾウは総数が５万頭未満で、絶滅の危機にある。ミャンマーの熱帯雨林は、このアジアゾウがもっとも多くすむ地域。ミャンマーの奥地で、森林と野生ゾウとのかかわりを描く。◆開発で森を失った近隣諸国と異なり、チークなどの背の高い樹木が密生する森林が残っているミャンマー。ゾウは森の優れた管理人でもある。雨期には竹が繁茂してほかの樹々の成育を阻むが、タケノコや若葉はゾウの大好物。１日に２００キロも食べるゾウの存在が森の生態系を維持している。今ではほとんど見られなくなった木材搬出に働くゾウの活躍なども紹介する。

太平洋戦争のターニングポイントとなった戦局や出来事から日本の敗因を分析し、歴史の教訓を探るシリーズ。（１９９２年１２月６日～１９９３年８月１５日、全６回）◆第４集は「最も無謀な作戦」とまでいわれるビルマ・インパール作戦を取り上げる。昭和１９年（１９４４年）３月、ビルマ国境を越えてインドのインパールを目指した日本軍兵士たちは、食糧や武器弾薬の補給の見込みもない山岳地帯で次々に倒れ、その死体で埋まった道は「白骨街道」と呼ばれた。その道の空撮映像や作戦進行の悲惨さを示す資料などを交え、あいまいな作戦決定や責任者不在体制など、軍の巨大な官僚機構の体質を浮き彫りにする。