大みそか恒例の特別番組、１９９１年（平成３）第４２回ＮＨＫ紅白歌合戦。歌謡界の話題曲の数々を中心に、多彩なゲスト出演や海外中継で、激動の１年を振り返るバラエティ豊かなステージショー。紅組司会は浅野ゆう子、白組司会は堺正章。総合司会は山川静夫アナウンサー。

東欧の変革に始まった激動は第２次大戦以後の世界を支配した冷戦に終わりを告げ、世界の枠組みが音をたてて動き始めた。ある意味で世界秩序の安全装置だった東西冷戦構造が崩れた後、世界はどう変わろうとしているのか。（１９９１年４月６日～１２月８日、全６回）◆世界のマネーの動きが大きく変わろうとしている。ソ連・東欧、湾岸地域などでは多額の資金を必要とするようになったが、一方で世界へ資金を供給してきた日本とドイツが急速にその力を低下させた。世界が資金不足に直面する中で、新しい経済秩序はどう作られるのか、世界の識者の分析を含めて問題の所在を探る。

三遊亭円朝の作で、真景は神経に通じるといわれ、怪談は聞く人の気持によるという円朝の考え方が伺われる。金貸しの皆川宗悦が旗本の深水新左衛門の家へ集金に行くが、酒に酔った深水に誤って殺されてしまう。丸一年経った日の夜、宗悦は幽霊となって現れ、深水の奥方に取りつく。狂乱状態になった深水は奥方まで殺してしまう。この作品も照明効果を生かした怪談咄である。

１９９０年にＮＨＫが行った「心に残る昭和の歌２００曲アンケート」の作詞家別集計で、第１位を占めた阿久悠。その数は他を圧倒した。彼の作詞家活動はこの年で２５年、子供向けの「ピンポンパン体操」から演歌「北の宿から」など、作品数は５千曲に及び、作品とともに育った歌手も多い。作詞家・阿久悠の軌跡をその作品と時代を物語る映像資料でつづる。

芸術が、その美しさのほかに不思議な力を持っていることをヒトラーは知っていた。彼は自分の趣味に合わない芸術を排斥し、一方古代芸術やルネサンス芸術を愛した。そして美術館前に土のうを積み、古代建築を破壊から防ごうとした。しかしソ連軍によってそれは破壊された。◆それぞれの戦争の悲劇を体験し、くしくも消滅を免れた美術品類を検証する。国より一足先に統一した、美術館関係者の歓喜の思いを全編に貫く。◆王妃ネフェルティティの胸像、勝利の十字架、五月の祭りの木（ゴヤ作）、圧延工場（メンツェル作）、冬の庭で（マネ作）、夏に（ルノワール作）、ネーデルランドの諺（ブリューゲル作）

「読書する少女」。肩越しに窓の光が差し込み、本に反射して彼女の顔に柔らかく当たる。光と少女たちをこよなく愛し、広いキャンバスに描きつづけた印象派の画家、オーギュスト・ルノワール。描く表情や服装に世紀末の移りゆく時代相・風俗が活写されている。彼の絵にはくつろいだ表情と、素朴な生き生きとした市民がいる。「私は絵筆で愛を交わすのだ」と語っていた。近代化していくパリは変わり、以後暗い絵画が多くなる。◆ピエール・オーギュスト・ルノワール（１８４１～１９１９）「読書する女」１８７４、「ピアノを弾く娘たち」１８９２、「ぶらんこ」１８７６、「雨傘」１８８１－８６、「赤い道化師」１９０９、アンドレ作「家族を描くルノワール」１９０１

土呂久公害訴訟を先頭に立って進めてきた佐藤鶴江さんの残した日記をもとに関係者の証言を交え、辺境の地で起きた公害が認知されることの難しさについて伝える。◆宮崎県高千穂町の土呂久鉱山で起きた慢性ひ素中毒症をめぐる土呂久公害訴訟は、１９９０年（平成２）に最高裁で和解が成立した。１５年におよぶ長い闘いだった。

天才物理学者アルベルト・アインシュタイン（１８７９～１９５６）に関係する言葉をキーワードに、彼が考え到達した「知の世界」を理解する、いわば広大な頭脳宇宙へ旅するシリーズ。（１９９１年４月２６日～１２月２２日、全８回）◆第１回は時空の果てにある黄泉の国からアインシュタインが甦ってくるという想定で、なぜ彼は天国ではなくて黄泉の国にいるのかという謎を巡って幻想的な知的冒険の世界を展開する。