明治以降、近代化を急ぐあまり自らの文化を否定し、海外に流出してしまった日本美術品の数々。ハワイ・ホノルル美術館には、親日家コレクターのミッシェナー氏によって収集された５，４００点もの浮世絵が収蔵されている。浮世絵初期から系譜的に整えられた鳥居派の役者絵は、学術的にも浮世絵史を知る上で貴重な美術的財産である。江戸庶民のエネルギーを示す歌舞伎の隆盛と役者絵の変遷は、それ自体江戸の文化的側面を知る歴史書である。◆美南見十二候七月夜の送り（鳥居清長筆）〔ホノルル美術館〕、二世市川団十郎の平野屋徳兵衛（鳥居清信筆）、丹絵中村千弥（鳥居清倍筆）、二世団十郎の矢の根五郎（鳥居清満筆）

１９９１年（平成３）のスポーツ界の話題を振り返る、年末のスポーツハイライト。◆この年はスポーツ選手たちの新旧交代にあたる年であった。オーストラリアのパースで行われた水泳の世界選手権では、１５歳の千葉すず選手が銅メダル、１７歳の司東利恵選手が銀メダルを獲得、新しい時代の到来を予感させた。大相撲は若花田、貴花田人気で盛り上がった。また南アフリカの国際スポーツ界への復帰、韓国と北朝鮮の合同チーム実現など、時代の中でのスポーツの一年を伝える。

統一ドイツの興奮と熱狂が醒めて、ことに東ドイツの人々には厳しい現実が立ちはだかった。社会主義の優越性を謳ってきた公務員は、新しい価値観にとまどいながら日本でも就職活動を行うなどしている。再出発に取り組む高級官僚の姿を通して、旧東ドイツの苦悩を伝える。◆１９９０年１０月３日、東ドイツが西ドイツに編入されてドイツ統一が実現した。この時点で社会主義国家・ドイツ民主共和国は４１年の歴史を終えて消滅、国家の解体に伴って東ドイツ公務員６０万人が失業した。特に社会主義の優越性を宣伝する秘密任務を負っていた外務省の高級官僚への風当たりは強く、今でも全体の２パーセントしか再就職していない。

ニューヨークの高級住宅街に、質の高い日本美術収集品を展示するメアリー・バーク夫人の小美術館がある。彼女は幼いころから日本美術に興味を抱き、父母や夫と家族ぐるみで日本美術品を集めた。日本文化への教養も高く、特に源氏物語を熱愛し絵巻などに一級品をそろえている。収集分野も多岐にわたり、最近では仏教美術にも関心を寄せている。気品のある美術館には多くの研究者が足を運び、日本文化理解の拠点としての役割を担う。◆源氏物語図屏風（伝土佐光吉筆）〔バーク・コレクション〕、石山切（伊勢集）、伊勢物語図色紙（俵屋宗達筆）、山野行旅図屏風（与謝蕪村筆）、地蔵菩薩立像（快慶作）

太平洋戦争中、日本兵は新年に支給された日記帳に日記をつけることになっていた。戦争末期、南方諸島で敗走する日本兵が残していった日記を米軍が入手、内容を分析して作戦立案に役だて、また戦後政策にも影響を与えたという。残された日記から戦時を読み解く。◆激戦地だったガダルカナル島に残った日記がアメリカ国立公文書館に保存されている。日本に関する情報が極端に不足していた米軍は、その日記を解析して敵軍の動向、兵士の心理などを知った。当時の米軍関係者はこのような日記を将兵につけさせた日本軍の意図をいぶかったという。激しい戦闘が続く中でしだいに脈絡が失われていく日記、そこには死に向かい合った兵士の姿、戦場の真相が書き綴られている。

日本は箱の国といわれるほど美しい箱が多い。経巻を入れる箱には経を説明する蒔絵で飾る。平安貴族や大名、豪商が用いた四季折々を描いた華麗な手箱や提げ重、食籠、硯箱がおびただしく残されている。箱の内外には用途に応じた紋様が描かれ、用と美の装いの美学が施されている。◆古代から近代までの蒔絵の箱の流れの中に、信仰から遊び、さらに実用への移行を追い、内に秘められた日本人の装飾性の豊かさを知る。◆【国宝】仏功徳蒔絵絵箱〔藤田美術館〕◆【重要文化財】浦嶋明神縁起〔浦嶋神社〕◆【その他】虎屋青貝井籠〔虎屋〕、梅枝散蒔絵香道具〔田資資料館〕

中東・イスラム・アラブについて、ヨーロッパとの関係や歴史を振り返りながら東京大学教授後藤明氏が解説する３回シリーズ。（１９９１年３月７日終了）◆第１回はイスラムの信仰について語る。

１つの山が消えるほどの膨大な石で築かれたアンコール・ワットの遺跡。カンボジアのスールヤバマン二世が一歩でも神に近づくことを願って１２世紀半ばに建てた仏教寺院。高さ６５メートルの中央塔は天にそびえる立体構造で、回廊にはインドの叙事詩マハーバラタの神々の戦いの壁画がある。太陽の光を巧みに演出して神秘の世界へと誘う。インドの須弥山を模した５つの塔に、王の見果てぬ夢と朽ちることのない幻の都を見る。