映像ドキュメンタリスト牛山純一氏と、文化人類学者の石川栄吉氏の解説を交えて、牛山氏と仲間たちの取材活動を紹介する。◆ソロモンの、「顔切り」儀式を中心とした出生から青年時代までの島の人々の生活と、酋長就任の祭事の記録。◆前半はソロモン諸島の島々を舞台に、南太平洋の伝統に根ざした生活を送る人々の姿を描いた。マライタ島の水上島でのお産で生まれた赤ん坊は、１１、２歳になると“セゲセゲ”という成人の儀式を受ける。これは部族の印である波や亀甲の模様を顔に彫り込み、部族の一員として正式に認められる儀式であるが、本人たちにとっては苦しい試練の時だ。◆後半は、東ソロモン、サンクリストバル島の、伝統的な酋長の就任祭事の記録。タワニの村では４年前に死亡した前酋長の喪が明け、ヤム芋やタロ芋の収穫を待って付近の村人を招待した一大パーティーが開かれ、新酋長の就任祭事が行われた。新酋長がこの催しをいかに綿密に計画・実行したかを記録し、その祭事の権限と一般の村民との関係、さらには社会の仕組みを考える。

天才物理学者アルベルト・アインシュタイン（１８７９年～１９５６年）に関係する言葉をキーワードに、彼が考え到達した「知の世界」を理解する、いわば広大な頭脳宇宙へ旅するシリーズ。（１９９１年１２月２２日終了、全８回）◆２０世紀で最も重要な科学理論といわれる「相対性理論」と「量子力学」。そのいずれにも深く関わったのがアインシュタイン。いまなぜ彼を取り上げるのか、その現代的意味を考える。

終戦直後の淡路島を舞台に、巡査の子供と同級生たちの少年野球チームをめぐる涙と笑いを描く。原作：阿久悠。（１９９１年１月１１日～２月１５日放送、全４回）◆第１回「兄弟分」。昭和２２年、淡路島。健太は巡査の父の転勤で３回目の転校をした。担任は美人の美子先生。ガキ大将のアカギレと“兄弟分”になった健太は、神戸の山の手から島に疎開している同級生の美少女・桜子に胸をときめかす。

水鳥や植物の貴重な住みかとなっている北海道東部の釧路湿原は、「原自然」を見ることのできる数少ない場所。地球環境の危機が叫ばれるいま、湿原は改めてその価値を見直されている。かつては不毛の大地とされた湿原がいかに動植物の楽園であり、かけがえのないものであるかを紹介する。

黄金はタイの人々の最高の宝もの。神聖な場所はすべて金で覆う。装飾美術の粋を集めた王宮寺院ワット・プラケオの建物と塔は、ことごとく金と極彩色で彩られている。◆タイでは東南アジアのあらゆる異文化を吸収した上で、独自の文化を編み出した。タイ仏教の発祥地といわれるスコータイ王朝で生まれた、仏が歩く瞬間をとらえた造形「遊行仏」など貴重な遺物がある。

大晦日の夕暮れ、長屋の八五郎は金の工面がつかず困っているところへ、一時間二円出せば借金の言い訳をしてやろうと言う男が現われる。渡りに舟と八五郎が押し入れにかくれて見ていると、男は借金取りが何と言おうと、ただ睨み返すだけ、しまいには皆、気味悪がって帰ってしまう。あまり見事なので時間を延長して頼もうとすると、今度は俺が家で借金取りを追い返す番だとオチがつく。

働き盛りの銀行員が突然退職し、兄と造園業を始める。岐阜県・荘川村の湖岸にある二本の老桜に託して樹の生命、兄弟の情愛を描く。（１９９１年８月１６日終了、全２回）◆地方銀行の支店長、高柳剛志は堅実なタイプ。ところがその剛志が突然銀行へ辞表を出した。驚く妻・多美子や家族に、兄・清志と造園業をやるという。両親が早死にし、自分を育てるために好きな植木職人を辞め、割のいい職を転々とした兄のためだという。だが、家族の反対を押し切る剛志の胸には、もう一つの理由があった。

大みそか恒例の特別番組、１９９１年（平成３）第４２回ＮＨＫ紅白歌合戦。歌謡界の話題曲の数々を中心に、多彩なゲスト出演や海外中継で、激動の１年を振り返るバラエティ豊かなステージショー。紅組司会は浅野ゆう子、白組司会は堺正章。総合司会は山川静夫アナウンサー。