奇跡の経済復興といわれる“日本の戦後４０年”は、一体どのようにして実現したのか。戦後日本を訪れたアメリカの経済視察団の報告は“この国は２度と再び工業国家に立ち戻ることはないだろう”と書き記している。いま世界中に洪水のように工業生産物を輸出する日本。国家近代化の実験室と呼ばれた日本。その４０年の歩みを振り返り、これからの日本の進むべき方向を示唆する。◆第２部「いま、豊かさの中で…」では、１９６５年（昭和４０）以降の記録をみていく。

１９４５年（昭２０）８月６日、広島市の上空で原子爆弾がさく裂。爆心地からわずか７５０メートルの地点を走っていた満員の電車の中で奇跡的に生き残った８人がいた。４０年目の１９８５年（昭６０）午前８時１５分、被爆地点で、この８人とほかの電車に乗り合わせ被爆した人たちの“再会”を通じて、生命の尊さと平和を願う姿を描くドキュメンタリー。◆なぜ満員電車の中で生き残ったかを、電車の模型を使って解明する。

天正１０年の武田家滅亡から、大阪夏の陣とその戦後に至る戦国末期を生き抜いた真田一族の波乱万丈の物語を通して、乱世の男たちの夢とロマンを壮大なスケールで描いた新大型時代劇第２回作品。（１９８６年３月１９日終了、全４５回）戦国の雄・武田信玄はすでに亡く、その虚に乗じた織田・北条・徳川の前に武田家は滅びようとしていた。信玄の恩を受けていた上州の真田昌幸（丹波哲郎）は武田の再起を図るがかなわず、二人の息子・信幸（渡瀬恒彦）と幸村（草刈正雄）と共に真田家の生き残りの方法を模索する。

太平洋戦争開戦に踏みきり、日本を破滅に導いた東条英機内閣は、１９４１年（昭和１６）１０月１８日に成立。１９４４年７月１８日に総辞職している。ＮＨＫは、東条内閣の秘書官が東京・世田谷に埋めて保存してきた、同内閣の内部の動きを伝える極秘記録を入手した。そこで、この未公開記録をもとに、太平洋開戦と戦争を指導した東条内閣の１００５日間を再現、また当時の関係者の証言と学職者の解説により、この戦時内閣の実相に迫る。

明治５年、近代的な監獄制度とそれに合った洋式監獄の規範を示した「監獄則並図式」が公布され、各地で新監獄の建設がすすんだ。監獄制度を近代化する目的の一つに独房への転換があり、金沢には明治４０年、五方放射型の監獄が造られた。一方、明治２１年建設の前橋監獄雑居房は、江戸時代の牢獄の形式を色濃く残している。近代的な監獄制度が始まった時代を考えながら、金沢、前橋監獄の構造をみる。◆金沢監獄中央看守所・監房、前橋監獄雑居房

第四高等学校物理化学教室は、西洋技術の導入を急務とする明治政府の意気込みを背景に、明治２３年、金沢に竣工した。教室は階段式という斬新な構造だった。また、同じく移築保存されている武術道場「無声堂」は、明治にはじまる洋風道場建築の貴重なもので、道場内には剣道場と柔道場が併置され、弓道場もある。６３年間の歳月に、１万２千人をこえる四高健児を世に送り出した。旧制学校生の青春を、二つの建物から回想する。◆第四高等学校物理化学教室・無声堂

慶長年間に堀川が開通し、以来川筋には名古屋商人が軒を並べ、商いを競い合った。東松家住宅も中村区舟入町にあった江戸時代からの油問屋で、明治初期にかけて大いに栄えた。製油の歴史は古く、製造販売の特権を与えられていた。江戸時代からの伝統を持ちながら３階建てという洋式は珍しい。風雅な様式美と商いの合理性とが調和する、住宅を兼ねた商家を紹介する。◆東松家住宅

長崎・諫早の名家、楠木一族が幕末に私財をなげうって干拓した十万坪の新開地。一族に分け与えられたその土地をめぐる謀略、巻き込まれていく“フーケモン”の楠木雲太郎、そして楠木家の親戚たちの大騒ぎのひと夏を描く。（１９８５年７月４日～９月２６日放送、全１３回）◆最終回。矢上（根津甚八）と伸子（手塚理美）の関係を聞いた雲太郎（役所広司）は、矢上に殴りかかるがかわされる。矢上の昔話と本当の思いを聞いた雲太郎は、最後の最後で賭けに出た。夏の終わり、盆踊りの櫓の上で「月の本明」を歌う雲太郎と順子（田中好子）。そして諫早に秋が訪れる。