１９８６年１２月に始まっている原子炉の解体作業。作業員の放射能被爆を避けるために開発された様々な技術を紹介しながらや作業の手順、汚染物質の処理などを追う。◆１９６３年に日本初の原子力発電に成功した、茨城県東海村の原子炉「ＪＰＤＲ」は１９７６年３月に運転を停止、解体を待っていた。原子炉の寿命は３０～４０年といわれ、国土の狭い日本では解体撤去が望ましいとされている。今回、原発解体のモデルケースとしてロボットアームによる遠隔操作、原子炉を守ってきた厚い鉄筋コンクリート壁やステンレス鋼を切断するレーザー技術などが開発された。

金属細工・彫金の技術は古墳時代に既に見られ、その源は古代エジプトといわれる。◆各種の技法の中でも、目切りの技法は鹿島家伝来のもの。鏨と金づちを用いて、地金に縦横斜めと細い布の織り目のように切り込んでいく。◆東京・下町で帯留め、かんざしなどをつくり生計を支えた経験のある鹿島一谷は、おう盛な研究心によって装飾を芸術にまで高めた。

８３８年（承和５）に派遣された第１７次遣唐使一行の中に、比叡山延暦寺の僧侶二人が含まれていた。帰国後、第３代天台座主となり歴史にその名を残した慈覚大師・円仁。帰国せず留学の成果をもたらさなかった円載は、これまで日本では批判的な目で見られてきた。◆ところが、中国側に残る史料によると、異国に根をおろし国際交流に貢献した留学僧という評価を受けている。◆二人の生き方を比較し、国際化時代の日本人のあり方を留学という視点で検証する。

３５０年の歴史を持つハーバード大学は、６人の大統領、２９人のノーベル賞受賞者を生んだアメリカの超エリート校である。リーダーを輩出しつづけてきた教育の秘密は何か。ペーパーテストを行わず、願書と志願者一人一人との面接で合否を決める独自の入学選考。教授との論戦の場である授業。エリートとしての生活スタイルを身につけさせる、ハーバードならではの寄宿舎。ホワイトハウスの高官や大使を経験し、外部社会に通用する実学重視の教育を行う多彩な教授陣。アメリカの国際指導力が問い直されている今、ハーバード流指導者養成法を検証する。

日本の代表的縦笛奏者で、都山流尺八の重鎮である島原帆山の、力強い尺八演奏を聞く。◆ひたすら尺八を好み、尺八の深みのある音色に心打たれ、寝る時以外は尺八を吹きつづけたという島原帆山。魂を持って吹く尺八は人の心を打つ。帆山の名人たるゆえんである。尺八を作る名工の技も見どころである。

息子夫婦の家、離れの６畳でひとり生活する老人。周囲の人間たちからはすでに人生を終えたかのように思われているが、ある日突然よみがえる春情に本人も戸惑う。◆８年前妻に先立たれ、長野から東京の息子の家に来た博作（植木等）は８０歳近い。嫁の望子（ちあきなおみ）は博作を煙たがり、家政婦にトミ（宮下順子）を雇う。望子や看護婦の千鶴子（中島ゆたか）にうんざりしていた博作はトミを気に入り、夫と別れさせてふたりで暮らしたいという夢想を抱き始める。

病気で子供を産めなくなった妻が、夫の愛人の存在に傷ついたことから代理出産を考え始める。アメリカで代理母が親権を求めて訴訟を起こすなど、多くの問題を投げかけている「代理出産」。血のつながりとは、親子とは何かを問うドラマ。◆不動産会社の社長夫人、繭（酒井和歌子）は子宮がんで子供の産めない体になった。夫・佳輔（西岡徳馬）と姑とが養子の話をしているのを聞いて悔しい思いをしているところへ、夫の愛人・由紀（白都真理）が現れて夫の子を産ませろと言う。悔しさとしっとで半狂乱になる繭に、体外受精と代理出産の方法でな子供を持てるという朗報がもたらされる。夫の賛成も得られ、繭は研究者のいるオーストラリアへ飛んだ。

茶の湯が確立される安土・桃山の時代、権力者が争って求めた“呂宋壷”。そのルーツをたどって作家・豊田有恒氏が京都、ルソン島さらに原産地へと旅し、壷の謎と歴史的背景、その価値に迫る。◆１６世紀の日本にルソン島から伝来した茶壷があった。豊臣秀吉をはじめとする権力者たちがこれを珍重したため、壷は富の象徴となった。しかし千利休に代表される茶人たちには俗界の欲望を具現したような壷は好ましくないものだった。利休の死の一因となった呂宋壷とは、いったいどのようなものだったのか。