「西遊記」の成立の秘密を、孫悟空のモデル探しを軸に探っていく紀行番組。大和田伸也が「西遊記」の舞台や背景となった中国のゆかりの地を訪ね、自然や文化を紹介する。さらに孫悟空誕生に影響を与えたと思われる「ハヌマーン」を追ってインドに飛び、その関係を検証する。遠い昔、中国とインドの交流の中から生まれたであろう「西遊記」の壮大なスケールと人間の営みの深さを描く。

亀山上皇による天皇唯一の開創の禅寺、南禅寺。禅寺五山の「五山之上」という高い格式を持つ。１４６７年の応仁の乱による消失などで荒廃したが、徳川家康の側近で「黒い宰相」といわれた以心崇伝によって再興された。石川五右衛門の「絶景かな」は芝居の話。現存の絶景は、寺室の至る所に残された桃山様式による障壁画の数々。狩野一門の絵師と長谷川等伯が描いた、格調高い美術品の宝庫といえる。また襖絵とともに壮大な伽藍も南禅寺の威容さを誇っている。◆【国宝】南禅寺方丈、亀山天皇宸翰禅林寺御起願文案〔南禅寺〕、渓陰小築図〔金地院〕◆【重要文化財】群仙図、亀山法皇像〔南禅寺〕

讃岐の「金比羅さん」は、正式には金刀比羅宮である。象頭山に鎮座する金比羅さんは、もとインドのクンピーラ（海神竜王）から来た名。神仏習合の社殿で、航海安全と海難救助を司る神であり、農民にとっては雨をもたらす竜神でもある。身近で、気さくで、誰の願い事も聞いてくれる現世利益の神となり、現代も参拝客が多い。表書院・奥書院には応挙や若沖の名画が伝わり、堂塔・仏像に文化財が多い。◆【重要文化財】金刀比羅宮表書院、奥書院、旭社、遊虎図（円山応挙筆）〔金刀比羅宮〕、竹林七賢図（円山応挙筆）、十一面観音立像

パルテノンを創造したペリクレスとフェイディアスの２人の人間像と、人類史上初めて“人間”を理想においたギリシャ文明の栄光を探る。◆メソポタミア・エジプトなど当時の先進文明地域と全く違う風土に生まれたギリシャ文明。『エルギン・マーブル』に代表されるように、他の文明には見られない進歩の速さが特徴である。“人間こそこの世の主役”と市民平等の社会を志向。神殿の大理石に密かに人の姿を刻んだ。

北アルプスの北穂高岳から岐阜側に垂直に切れ落ちる「滝谷」は“魔の谷”と恐れられている。目もくらむ大岸壁にテレビカメラを初めて持ち込んで新人とベテランの男女２パーティによるクライミングを追い、なぜ命を賭けて岸壁に挑むのかを探る。◆３０００メートル級の峰が連なる北アルプスの槍・穂高連峰。優美な長野側から稜線を越えれば様相は一変、わずかな草が生えるのみのけわしい岩山となる。クライマーが“魔の滝谷”と呼び恐れつつも憧れる絶壁は高さ数百メートル。男女二組のペアは長野市近郊での基礎訓練を終え、いよいよ滝谷へ挑むこととなった。

瀬戸大橋の建設で、瀬戸内海をとりまく地域の状況は一変した。検証・瀬戸大橋時代をメインテーマに、瀬戸内エリアの観光・経済などの新しい動きをタイムリーに伝える「せとうちＮＥＷＳ探険」のリニューアル版。◆手述べそうめん、うどんなどのめん類を特産とする鴨方町を紹介する。

剣豪・宮本武蔵の半生、関ケ原の戦いから巌流島の戦いまでを描く時代劇。（全６部・１３巻）◆二刀流に開眼した武蔵は、巌流島で宿敵佐々木小次郎と対決する。

宇宙の果てない謎を、現代科学の最新理論と新発見をもとに解き明かす大型シリーズの第６集。ドキュメンタリー・パートに、架空の宇宙船「ヘリオス号」の冒険ドラマを組み合わせて星空への壮大な旅を描く。（１９９０年６月３０日～１１月１８日放送、全９回）◆第６集はいよいよ宇宙の果てに迫ったヘリオスの旅を通して宇宙誕生の瞬間・ビッグバンの秘密を解明しようとする研究を紹介する。大爆発・ビッグバンによる宇宙の始まりという考えが確立されるまでには多くの科学的発見があった。中でも最大のものは銀河同士が互いに遠ざかり続けているというハッブルの発見。そして宇宙の温度３度Ｋはビッグバンの余熱であると考えられている。