河竹黙阿弥の名作「三千歳」を鑑賞する。遊女三千歳と追手を逃れる直次郎の別れの愁嘆場である。没後１００年になる黙阿弥は、維新から西欧化の嵐の中で、座付作者として新作「源流奇譚西洋歌舞伎」やシェークスピア劇の翻案など、さまざまな試みをしていた。今日、一般に鹿鳴館の絵として伝わる絵画は、実は黙阿弥が下絵を描いたパリ・オペラ座前の風景であることが最近の資料で判明した。曾孫にあたる河竹登志夫が、激動の時代を生きた黙阿弥の創作活動を解説する。

岡本文弥は明治２８年生まれ。幼い頃から新内節を語り、９９歳を迎えた今も現役として活躍している。幸田弘子は女優として活動する一方で、樋口一葉の作品の朗読を３０年以上も続けている。そんな２人が東京の下町で、一葉ゆかりの地を訪ね、彼女の世界の魅力を話す。案内役は永六輔。

１９９３年に開幕した日本プロサッカーリーグ。しかしそれまでの２年間は、日本のサッカー選手たちがアマチュアからプロへの厳しい選択を迫られた激動期だった。華やかなＪリーグの陰で、困難な道に挑み続ける若者の姿を描く。◆１９９１年、サンフレッチェ広島の前身・マツダサッカークラブに高校を出たばかりの６人の選手が入団した。大怪我などの厳しい試練を乗り越えてプロ契約を果した彼らだが、開幕の半年前には去る者と残る者とに分かれていく。

「国際宇宙年」を迎えて、来たるべき宇宙地代を迎えようとしている人類がかかえる課題を考えるシリーズ。（１９９２年８月１６日～１９９３年２月１４日、全６回）◆第５回は、宇宙探査の最前線にいる人々の間で生まれ始めた「新しい宇宙観・新しい生命観」について探る。地上では捉えることのできない宇宙の姿をかいまみせてくれる１２０機あまりの探査機、宇宙天文台。星の一生やブラックホールのなぞ、宇宙の起源に迫ろうとする人類の夢はふくらむばかりだ。

アジア通で知られる元タイム誌記者、フランク・ギブニーさんが、複雑なアジアの近現代史をわかりやすく解説し、その奇跡的な経済成長の秘密を分析するシリーズ。（１９９３年５月３１日～７月３０日、全９回）◆第８回は、アメリカが深いかかわりを持ったフィリピンと中国、２国の歴史をたどりながら、アジア諸国との関係についてアメリカが得た教訓について語る。１９世紀末、アジアに「文明」を持ち込み根付かせることを自らの使命としたアメリカは、その名目のもとにフィリピンを植民地化した。そして第二次大戦後はアジアを共産主義の脅威から守ることを新たな使命とした。現在、アメリカはアジアへの幻想を捨て、現実的な対応を迫られている。

北京発モスクワ行の国際列車に乗ってロシア国内に入り衣料品や雑貨を売りさばく中国人が急増している。間違いなく売れるので利益は大きく「新華僑」と呼ばれる勢力になっている。モスクワからさらに東欧を経て西側に密入国するものもある。ロシア経済の混乱に乗じてそこに活躍する新華僑の姿を描く。

幕末・維新で最も揺れ動いた藩の一つ、長州藩。関ヶ原会戦以来積年の恨みが一気に噴出した幕末の長州に登場した二人の若き志士・吉田松陰と高杉晋作の事跡を克明に描き、幕末の長州藩とその風土を再現する。藩主毛利家の菩提寺・東光寺と、晋作挙兵の寺・功山寺、そして晋作ゆかりの東行庵に残る維新の痕跡を通し激動の長州の数奇な変遷をつづる。松下村塾をひらいた松陰、奇兵隊を組織した晋作、他にも多くの志士を両寺は見守った。◆【国宝】功山寺仏殿【重要文化財】東光寺三門・総門・大雄宝殿【その他】高杉晋作生家、松陰自賛肖像、三条実美所用の硯

プロ棋士・米長邦雄が挑戦７度目にして名人位を得るまでの軌跡を描く。◆「さわやか流」「泥沼流」と形容される独特の棋風で知られる米長氏。１３歳の春に故郷を離れていらい確実に成長を続け、人気・実力共に将棋界の頂点へと近づいていった。数々のタイトルを手にした絶頂期、次は棋界の最高峰名人位だと誰もが思った。しかし挑戦６度、すべて完敗。はじめての壁に米長氏は苦悩する。