世界各地に残るさまざまな遺跡や文化財を取材し、遺産の持つ美しさとかなしさを描く。プロローグは、永遠の時への願い。死は生の延長と見る古代エジプト文明の遺産、古代、東と西の世界をつないだシルクロードの拠点・『パルミュラ遺跡』、メキシコの古代マヤの文化遺跡など。沈黙に包まれ謎に満ちている人類の物語を、過去・現在・未来へと永遠に語り継ぎ残していくために、沈黙との対話を試みていく。◆スフィンクス〔エジプト〕、サン・トリニの遺跡〔ギリシャ〕、パルミュラ遺跡〔シリア〕、バーミャンの仏教遺跡〔アフガニスタン〕、ペトラの塔窟遺跡〔ヨルダン〕、アンル・リバネの遺跡〔トルコ〕、天文図遺跡〔メキシコ〕

木心乾漆の天平仏の代表作と呼ばれる国宝聖林寺十一面観音を中心に、聖林寺以前にこの十一面観音がまつられていたという大御輪寺、また大神神社の御田祭や長谷寺などを紹介する。祈りつつ、くらしの糧を育てた敬けんな農耕民族である日本人の祖先のこころが宗教と深いところで結びつき、美しく洗練された仏像の数々を生み出した。これら仏像を生み出してきた背景を掘り下げていく。

古代人が後世に残した遺跡を構成する建築や彫刻、壁画、文様、文字などを通して、石に刻まれた古代人の伝言を探る。◆２，５００年以上も砂の中に眠っていたアッシリアの遺跡は、戦好きの民族だったことを知らせてくれる。シルクロードを越えて日本に伝わり唐草模様となったペルシャの紋様は、現代の文明にも生きている。古代人は時には写実的に、時には紋様で、石に刻んだ物語を後世に伝えてくれている。◆ニムルド遺跡〔イラク〕、オルメカ文明の遺跡〔メキシコ〕、サマラの螺施塔〔イラク〕、メロエのピラミッド〔スーダン〕、オリャンタイタンボ跡〔ペルー〕、サクサイワマン遺跡、パレンケの遺跡〔メキシコ〕

幼くして両親を失い、育ての親の外国人技師夫妻とも死に別れた娘が、豪商の娘の養育係になる物語。「あき」は火へんに華。ポーラテレビ小説。（１９７４年９月３０日～１９７５年３月２８日放送、全１３０回）◆第二回。あき（萩尾みどり）は昔を回想する。７歳のころ、父・兼藤は薩摩の情報を集めていた。巷には戦争が起こるという噂が流れており、少女・あき（天野美保子）の母は不安を抱いていた。

老いた母と息子だけの旅。東京から北海道にむかう一隻のフェリーを舞台に、交錯する二人の人生の感慨を、母と子の別れを通して描く。セットを使わず、フェリーにＶＴＲ車を積んで、ハンディカメラ１台だけで撮影。昭和４９年度芸術祭参加作品。◆自分から言い出した老人ホーム行きの船旅。しかしまるで５０年ぶりの里帰り観光旅行かのように明るく楽しげな母。子どもたちは結局この母を捨てたのか。

奈良市登大路町にある法相宗の大本山・興福寺とその所蔵している仏像を紹介する。興福寺伽藍に収められた諸仏は、浄土へのひたむきな願いを込めて、また当時関係の深かった藤原氏の力を反映し、けんらん豪華な姿を見せている。時代とともに移り変わる彫刻様式を見せながら、藤原氏とその時代を描く。

国を挙げて財力、技術力、労働力を注いだ東大寺造営の過程を「二月堂過去帳」「天工開物」などから追い、平和な仏の国の実現を大仏に託した聖武天皇（７０１～７５６）のこころを探る。良辨僧正１２００年祭を取材し大仏開眼大法要の様子をしのび、また大仏開眼の日からわずか４年で崩御した聖武天皇の遺品をおさめた正倉院にも触れる。

信州・伊那谷３６か村を巻き込んだ百姓一揆「南山騒動」と、御陣乗太鼓が持つ共通の心情を、劇画とクロマキーを駆使して表現する。“面・劇画風曼陀羅・太鼓の構成による試み”。