イタリア製のスーツを着こなし、颯爽と建築現場に現れる堀木エリ子さん（４１歳）。彼女は、今注目の和紙デザイナーである。手漉き和紙の手法で、１枚１０メートルを超える和紙を制作し、カーネギーホールや成田空港など、様々なスペースに採用されている。この冬、堀木さんは、最大スケールの巨大和紙制作に挑戦する。幅１５メートル、光によって表情が変化し、見る人を圧倒する作品を目指す。番組では、伝統の和紙文化に革新をもたらした堀木さんの情熱を追う。

２００４年秋、クマに人が襲われる事件が相次ぎ、日本有数のリゾート地・軽井沢では民家の物置やゴミ集積所が荒らされる被害が頻発した。最先端の手法を使って「クマ対策」にあたるＮＰＯ法人・ピッキオの活動を通し、「クマと共生する自然豊かなリゾート」への歩みを追う。◆九州などでは絶滅したとされるツキノワグマ。町は「自然との共生」を掲げて保護に前向きな姿勢を示すが、クマに畑を荒らされた農家からは異論があがる。駆除するのではなく、山に帰すことはできるのか。

日本三名山のひとつ白山の大自然の魅力を、「かつ先生」こと尾張勝也さんが地元の子どもたちと一緒に理科の視点から伝えるシリーズ。（２００４年４月１７日開始）◆真っ白な雪に覆われた白山で、さまざまな形の黒い落とし物を発見したかつ先生と子どもたち。どうやら動物のフンのようだが、いったいどれが誰の仕業なのか。遅い春を待ちわびる動物たちの冬の過ごし方を探りながら、自然の美しさと厳しさを紹介する。

石川県珠洲市で計画されていた「珠洲原発」は、計画推進と反対で町を割り、およそ３０年も続く住民の対立を招いたあげくに凍結と決まった。過疎の町を揺るがした原発計画のてん末を描く。◆関西・中部・北陸電力が推進した「国策」珠洲原発の計画は、結局電力会社自らの経営判断で凍結となった。つまりは撤退である。

岩手県に残る１１本の旧街道のうち、五十集（イサバ）の道と呼ばれた宮古街道を紹介。盛岡市の鉈屋町惣門跡をスタートし、宮古市鍬ヶ崎までをたどった。◆区界高原では、滝や花々などの自然を堪能。また、当時の山村では貴重だった生の魚を大切に扱う郷土料理を再現する。終着点の港町では、豪商東屋や旧遊郭の建物を訪ね歩く。

ある日、乾巧は異形の怪物オルフェノクに襲われている少女・真理を助けたことで仮面ライダー５５５（ファイズ）となる。そしてそれをきっかけに巧は、他の仮面ライダーや変身ベルトを作り出した謎の大企業スマートブレイン社、オルフェノクとの壮絶な戦いに巻き込まれていく。平成仮面ライダーシリーズの第４作。原作：石ノ森章太郎。（２００３年１月２６日～２００４年１月１８日放送、全５０回）◆最終回。スマートブレイン社によって実験材料にされていた巧（半田健人）を真理（芳賀優里亜）、啓太郎（溝呂木賢）、海堂（唐橋充）の３人で救出する。しかし、その前に木場（泉政行）が現れ、巧と木場の２人は戦い始める。一方、三原（原田篤）は既にオルフェノクの王となりかけていた照夫（渡辺彼野人）を攻撃するが、時すでに遅く、照夫の中からオルフェノクの王、アークオルフェノクが現れる。木場を倒し、駆け付けた巧と三原でアークオルフェノクに挑むも圧倒的な力の前に為す術なく、変身が解けてしまう。追い詰められた巧たちだったが、そこに巧に倒されたはずの木場が現れる。

事実婚夫婦に降りかかった思いがけない罠。三角関係の愛憎劇を通して現代の結婚の在り方を問う。作：青柳祐美子。（２００４年１０月４日～１１月１１日放送、全２４回）◆最終週「新しい旅立ち」最終回。大介（葛山信吾）は上海での仕事に誘われ、悩んでいた。一方、有里（藤原紀香）のもとに退院した恭子（紺野まひる）が訪ねてくる。そして、あれほど大介に執着したのは、有里を意識していたからだったと告げ、今までのことを詫びる。有里と大介は当初自分のことは自分でやろうと決めて結婚したが、今後はお互いに頼りあいながら共に生きていこう誓い合う。大介は上海行きをやめ、会社の再建を目指し、有里も自分の仕事に邁進しながら、自分たちなりの結婚のカタチとして“事実婚”を続けるのだった。

アフリカ大陸南部に広がるカラハリ砂漠の只中に“カラハリの宝石”と呼ばれる湿原、オカバンゴ・デルタを訪ねる。この地に強い憧れを抱いた二人の女性スタッフの目を通して、観光色に染まっていない本物のサファリを紹介する。◆灼熱の砂漠の中の恵みの水を求めて、動物たちが集まる野生の楽園。内陸にある湿地デルタ地帯という、アフリカのみならず世界的にも珍しい環境の実態と大自然の不思議を探る。