２００２年、日本モンキーセンターは、障害を持つため９歳まで飼育員に育てられたチンパンジー「シノ」を群れと共生させることを試みた。シノの５５０日間の挑戦を、克明に紹介する。◆チンパンジー社会の掟を知らないシノは「侵入者」と思われてしまい、投げ飛ばされたり噛みつかれたりと激しい攻撃を受けた。試練が続く厳しい共同生活の中で、シノはチンパンジー独特のあいさつなどのしきたりを覚えていく。徐々に受け入れられていく姿を見て、飼育員は涙する。

右後ろ足のないアオウミガメ・ジェーンが今年も産卵に訪れた屋久島。３本の足で苦労して穴を掘り、産卵したジェーンの子ガメたちが海に旅立つまでを、島の状況を織り込みながら描く。◆屋久島は北太平洋最大のウミガメの産卵地だが、９９パーセントがアカウミガメで、アオウミガメはほとんど来ない。ウミガメ保護監視員の大牟田さんは、屋久島は危機に直面していると語る。相次ぐ大型台風でえぐられる砂浜、流出する卵。ふ化した子ガメを襲うカラス。そして人間がもたらした、新たな脅威とは。

「橋上市場がなくなったら？その時はあの世へ行く」顔をくしゃくしゃにして笑いながら、９０歳の岩崎トラさんは言った。ここに居場所を定めた彼女に迫る退去の動き。釜石の空の下で続く、“トラばあ”の静かな戦いを描く。◆岩崎さんは「鉄の街」といわれた岩手県釜石市に２００３年まであった、日本唯一の橋の上のマーケット「橋上市場」の名物、通称“トラばあ”。戦後間もない焼け野原の釜石で、５人の子どもを露天商で育て上げた。立ち退きを迫られても粘り強く交渉し、雨の日も風の日も橋のたもとで店開き。８０歳を過ぎて長男夫婦に引退を勧められても、市場通いは終わらなかった。

日本三名山のひとつ白山の大自然の魅力を、「かつ先生」こと尾張勝也さんが地元の子どもたちと一緒に理科の視点から伝えるシリーズ。（２００４年４月１７日開始）◆手取川の最初の一滴はどこから生まれる？そんな疑問に、かつ先生が挑む。支流を含めると７２キロにも及ぶ手取川。その源流を求める前に、普段よく見る川の流れとは全く違う表情を見てみる。白山スーパー林道と平行に流れる蛇谷渓谷。その沢へかつ先生と子供たちがやってきた。沢登り体験だ。小親谷の滝へ続く支流は、大きな岩がゴロゴロあって、中には川底が天然のすべり台のようになっている。まるで自然の遊園地に来たようだ。また白峰の奥山の沢近くには、数十メートルも続く鍾乳洞があった。ここは個人所有の山で勝手に入ることはできないが、特別に探検させてもらう。鍾乳洞の中にも水が流れている。これは普段、目に見えない流れ…地下水だ。手取川はいくつもの流れが集まって、大きな川へと変わっていくのだ。◆寄り道しながらの源流を探す旅。かつ先生は子供たちと白山登山した際、山頂に一番近い雪渓を訪ねた。源流といっても、ひと筋の流れというわけではなく、山の斜面に雨が降ったりして、それが川になるため、その斜面全体を源流域としている。そこで目に見える源流を探すとなると、雪渓…いわゆる雪どけ水を探すのが一番分かりやすいというわけ。室堂近くの万才谷雪渓。雪どけ水を触ってみると、５秒も我慢していられないほどの冷たさ。そして雪渓からはポタポタと雫がたれている。「これこそ手取川の最初の一滴！」と言うかつ先生に、子供たちは「何滴も垂れとるよ」…。

鹿児島県薩摩半島から南西５０キロに位置する「黒島」。九州南部の基地から飛び立ち、沖縄の敵艦に体当たりを仕掛けた特攻作戦では、約３０００人の若い命が失われた。しかし、生存したまま救助された特攻兵もいた。あれから５９年、黒島に平和観音が建立される。知覧を飛び立ち沖縄へ向かうも途中墜落した特攻兵たちの５９年越しの物語。◆黒島に墜落し、全身に火傷を負った柴田少尉は、島の人々の看病と、同じく特攻兵だった安部少尉からの薬で一命を取り留めた。しかし、薬をくれた安部少尉はそのまま沖縄へ向かい、命を落とした。命の恩人である安部少尉と黒島の人々への恩返しとして、特攻平和観音像の建立を計画するも逝去。同じく黒島に落ちた元特攻兵の江名武彦さんがその遺志を受け継いだ。安部少尉の再出撃を助けた安永克己さんは、その行動を長年悔いてきたが、安部少尉を弔うために動き出す。あれから５９年、それぞれの思いを抱え慰霊祭が行われる。

愛媛県にプロの棋士を目指す双子の兄弟がいる。四国中央市の中学２年生、兄の橋詰健太君と弟の雅斗君。２００２年、２人は県小学生大会の決勝で兄弟対局して以来、一躍、関係者の期待を集めるようになった。一流の棋士になるためには、中学卒業までにプロの登竜門、奨励会に合格しなければならないといわれる。ライバルとして同じ勝負の道を歩む２人。双子の兄弟とその夢を支える人々の姿を半年間にわたって見つめる。

北海道羅臼町の四ツ屋権吉さんはコンブ漁師２代目。この道５０年以上のベテランだ。化石浜のコンブ漁解禁とともに、権吉さんの一家は番屋での作業に入る。２週間あまり、手伝いも含めて１０人の番屋暮らしである。以前は６００軒あったコンブ番屋は、９０軒に減少した。しかし「いまも知床の昆布は最高」と権吉さんは話す。「裕福な海があるからこういう昆布ができる。知床の海のおかげだ」と。四ツ屋さん一家の番屋暮らしを見つめる。

農作業と子育てに人生の大半をすごし、７０歳を越えて書き始めた書が、その個性と力強さで人の心を惹きつけた。晴耕雨書の齊藤けさ江さん・９０歳の半年間を追った。◆けさ江さんは耳が遠く、腰は９０度に曲がっているがいたって元気で、日々の畑仕事を欠かさない。そしてもうひとつの生きがいが“書画”。７０歳を過ぎるまで字があまり書けなかったけさ江さんが、孫を思う一心で息子あてにメモを書いた。以来、メモ、日記、手紙と堰を切ったように文字を書き始め、やがて生きる喜びを書画に描くようになった。