金沢市立富樫小学校の金森俊朗先生は、１０年以上前から「命の授業」に力を入れてきた。さまざまな悩みを抱える子どもと真正面から向き合う金森先生の教育実践と子供たちの成長を描き“真の教育とは何か”を問う。◆「命の授業」では、人の生命の誕生“生”のメカニズムを教えるばかりでなく、生きているかぎりは避けられない“生”についても教えていく。また山や川に飛び出し、子どもたちが本来持っているエネルギーを引き出していく。子どもたちは自然の中でトンボやカエルなど様々な生命の“命”を実感するようになる。金森学級の教壇に立つのは教師だけではない。障害者を招き、その逞しく生きる姿を通して“命とは何か、生きるとは何か”を学ぶ。こうした授業を通じて、金森学級の子どもたちは閉ざされていた心を開放させ始め、自分の悩みをクラス全員の前で吐露できるようになり、それがまた子どもたちの心の絆を深めていく。金森学級の２年間を通じ、心に光が差し込んだ子どもたちが互いの悩みを共感し、共有しながら成長していく。　

静岡県清水は送電線工事の職人「電工」発祥の地。大正時代、日本で最初の送電線工事に清水の漁師が参加したのがその始まりだといわれている。その清水の電気工事会社に新入社員として就職し、地上高く張り巡らされる送電線を扱う電工になろうと決意した二人の若者の姿を追う。

四方を海に囲まれ複雑な海岸線を持つ日本列島では、黒潮や海峡の急な潮流の中で、あるいは干潟の上で、それぞれ独特の漁法が生み出されてきた。獲物の種類も漁のしきたりもさまざまである。◆ヤスで海底の貝を突く手練のホッキ漁（北海道）、大掛りな大謀網（宮城）、海女のアワビ漁（能登）、夫婦船のタチウオ漁（因島市）、豪快なカツオの一本釣り漁と船上の漁師料理（高知）、干潟のムツゴロウ釣り、ワラスボ突き（佐賀）、牛深の棒受網漁（熊本）など独創的な日本の漁法を見る。◆取材地は北海道上磯町、宮城県本吉町、石川県舳倉島、広島県因島市、高知県中土佐町、佐賀県鹿島市、熊本県牛深市。

偉人、有名人、人知れずに大事を成し遂げた人など、福島にゆかりある人物の足跡をたどり、その人の業績と人柄を描くシリーズ。◆この回は、明治から大正にかけて日本に滞在し、日本女性と結婚し会津白虎隊士の丘の上に自らの骨を埋めることを望んだ奇妙なドイツ人・リヒャルト・ハイゼを紹介する。１９０２年、日本にドイツ語教授として招聘され、日本での４半世紀におよぶ教鞭生活を終えたハイゼは、スイスのジュネーブで余生を過ごしながら、昔の記憶を呼び戻し、ヨーロッパ人に日本人の美徳と生活風習の特質を紹介すべく、２冊の本を残した。いずれも出版は１９３１年（昭和６）で内容は実に見事な簡潔さで外国人が日本について一番知りたい精神文化の髄を伝えた。ハイゼの日本人に対する敬愛は、とりわけ会津若松の飯盛山に眠る白虎隊士への思いとなり、戊辰戦争への経緯から白虎隊の忠誠心の素晴らしさを紹介し、彼自身もまたそのかたわらに永遠の安息所を設けることになった。

日本人は死者をどのように葬ってきたのか、死者の霊魂は何処へ行くと信じてきたのか、生きている者は死者の霊とどのように交流してきたのか、祖先とは何なのか、その「かたち」を記録し、意味合いを探る。◆山口県三島に伝わる風葬の名残り。鳥取県中山町の両墓制の伝承。巨大な亀甲墓を持つ糸満の「門中」では、火葬になった現在も、正月に一族が集まり洗骨の儀式を行う。青森の恐山は今も死者の霊との交流の場所と信仰され、夏と秋の「お山祭り」は５万人もの人出で賑わう。◆取材地は山口県三島、鳥取県中山町、沖縄県糸満町、青森県恐山、鹿児島県口之島。

チチェン・イツァーは、ユカタン半島の北部にあるマヤ文明の都市で、建設は９世紀半ばから。初期のものは伝統的なマヤの様式だが、次第にトルテカ文明の影響がはいる。階段の数が１年３６５日と合うククルカンの神殿や天体観測のドームなど、進んだ文明に驚嘆させられるが、生け贄を神にささげる風習も盛んで、首をさらした台座の建造物だろうか、ツォンパントリを囲む頭蓋骨のレリーフの群は圧巻である。現在の末裔たちの暮らしぶりも紹介している。

戦後５０年を過ぎた今も、外地に留まっていた人の帰国が相次いでいる。家族に会いたいという望郷の念からの一時帰国がほとんどだが、その中に４０年近く連れ添った現地の妻と別れ、日本に永住帰国した人がいる。終戦から半世紀を過ぎての別離と再会。日本とロシアで生きる３人の姿を通じて、戦争が個人に与えた不条理と人間の愛情の深さを描く。◆ロシア・アムール州に住むクラウディア・レオニードさんは１９９７年、３７年間一緒に暮らしてきた日本人の夫・蜂谷弥三郎さんを日本に帰国させた。クラウディアさんは、旧ソ連にスパイ容疑連行拘留された蜂谷さんと１９６２年に結婚、当局の監視が厳しく日本との連絡がとれない状況の中で２人の生活は続いていた。しかしロシア体制の変化を機に蜂谷さんの日本の家族と連絡がとれ、蜂谷さんは生存を信じて待っていた妻・久子さんと５１年ぶりに再会する。蜂谷さんの気持ちを知るクラウディアさんが日本への永住帰国を強く勧めたのだ。蜂谷さんのもとへはロシアで暮らすクラウディアさんから近況を綴った手紙が毎週届く。

マリの中央、ニジェール河の内陸デルタにジェンネはある。街を代表する泥づくりのモスクは高さ２０メートル、世界最大である。◆摂氏４０度を超える日々。月曜の朝は、市の広場へ人が集まる。主役は女性。情報の交換、社交、そしてファッションを見せびらかす。以前は、金と岩塩の交換で繁盛した。◆細い路地の奥には生活の場がある。しかし最近、働きざかりは街を出ていき、ジェンネは抜けがらになってしまった。ニジェール河でとれる魚も少ない。砂漠化が迫りつつあるのだ。◆ジェンネ旧市街