ニュージーランドの南部には、森に住み海で魚を採って暮らす２種類のペンギンがいる。その子育ての様子を見ながら、ペンギンの進化を探る。大陸移動でニュージーランドが孤立したとき、天敵の哺乳類がいなかったため鳥たちは地上で餌をあさり、空を飛べない鳥へと“進化”した。その中で、海に入って飛び（泳ぎ）ながら魚を捕食したのがペンギンである。やがて海流に乗って南半球各地に広がり、それぞれの地に適応した。今も森に住む２種は、進化のプロトタイプ（原型）なのである。旅人は近内仁子。

現役で活躍する明治生まれの人の足跡をたどり、本人のインタビューから、その経験に根ざした「知恵の言葉」を未来の日本の担い手たちへおくる。４夜連続シリーズ。◆第４回は、１９９７年３月２日に百歳を迎えた日本初の女性議員・加藤シヅエに、弁護士・福島瑞穂がインタビューする。「女性の自立」を説き続けてきた加藤さんは、今、過保護社会が育てた依存体質の「男性の自立」が気がかりだという。

何ものをも寄せつけようとしない大自然の不可侵地・北極圏。豊かな海の命を生み出す偉大な聖地には、幻想的な白い鯨・ベルーガが生息する。この北極海の白い守り神・ベルーガと、カナダ北極圏に住む先住民イヌイットの１年を通じ、北極圏の厳しく豊かな四季を克明に描く。◆リポーターの俳優・藤竜也は、１９９６年５月から計３回、延べ９０日間イヌイットの家族と共に生活し、伝統的なアザラシ漁などを体験。藤とイヌイットの家族とのふれあい、そこに生きる動物たちの力強い姿を通じて生命の尊さを伝えると同時に、伝統的な生活と文明社会のはざまで悩むイヌイットの“人間としての葛藤”を描く。

デンマーク南西端のロスキレは、西欧諸国を脅かしたバイキングの富が築いた都市で、１５世紀、コペンハーゲンに移るまでは首都だった。ロスキレ大聖堂には３７人の歴代の王と王妃が眠っているが、中心に安置された柩はマルグレーテ女王のもので、彫刻が生前の美貌をしのばせる。彼女は、南のドイツ側からの攻撃に、ノルウェー、スウェーデンと三国連合を結成して対抗した救国の英雄で、即位はしなかったのに女王と語り継がれている。市民たちの洗礼の式も紹介される。

金沢が誇るプロ室内管弦楽団「オーケストラ・アンサンブル金沢」が、偉大な作曲家モーツァルトの交響曲第１番から第４１番すべてのシンフォニーの演奏に７年をかけて挑戦する。◆第１２夜では、セレナード第１３番ト長調「アイネ・クライネ・ナハトムジーク」Ｋ．５２５「第１楽章　Ａｌｌｅｇｒｏ」、交響曲第２５番ト短調Ｋ．１８３「第１楽章　Ａｌｌｅｇｒｏ　ｃｏｎ　ｂｒｉｏ」「第２楽章　Ａｎｄａｎｔｅ」「第３楽章　Ｍｅｎｕｅｔｔｏ」「第４楽章　Ａｌｌｅｇｒｏ」、オーボエ協奏曲ハ長調Ｋ．１３４「第１楽章　Ａｌｅｇｒｏ　ａｐｅｒｔｏ」「第２楽章　Ａｄａｇｉｏ　ｎｏｎ　ｔｒｏｐｐｏ」「第３楽章　ＲＯＮＤＯ　Ａｌｌｅｇｒｅｔｔｏ」を紹介する。これまでの枠を打ち破ろうとする大胆さとドラマチックさを評価された傑作の２５番、それとは対照的にモーツァルトならではといわれた伝統的な第２６番の違いが聞きどころ。指揮は岩城宏之、コンサートマスターはマイケル・ダウス、オーボエは宮本文昭。１９９７年５月１４日、東京・浜離宮朝日ホールで収録。

何の保証もないまま全島民が強制疎開させられた太平洋戦争の激戦地・小笠原。いまは宮城県に暮らす姉妹が、戦後５３年を経てふるさとへ帰った。その思いを通して、故郷さえ奪ってしまった戦争の悲劇を問う。◆東京から南に千キロ、南海の楽園・小笠原諸島。島を追われ、本土に身寄りのほとんどない島民の暮らしは困難を極め、あてどもなく全国に散らばった。そして敗戦。終戦後も小笠原はアメリカの統治下に置かれ、人々は島に戻ることもできないまま日々の生活に追われた。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆村田新八は明治４年、岩倉具視の欧米使節国の一行に参加して、アメリカやヨーロッパを回り３年後に帰国した。明治１０年、西南戦争が起きると「二番大隊長」となって、数千人の部下を率いて戦った。長男の岩熊（１８）と次男の二蔵（１６）も従軍していた。厳しく、やさしい父親の姿を伝えるエピソードを紹介する。

１９８７年６月１日の放送開始以来、６０００回を超えて続く長寿ミニ番組。列車での旅を通して、美しい風景とそこに住む人々の生活を描く。◆今回は「パリ東駅から夜へ」と題して、ベニス・シンプロン・オリエント・エクスプレス（オリエント急行）のロンドン・パリ・ヴェネツィアの道のりを紹介する。