スリランカの島の中心付近、キャンディは、紀元前３世紀から１９世紀にかけて栄えたシンハラ王朝の最後の都。のべ百万人が集うという、祭りを見る。◆８月、キャンディ・ペラヘラになると、百頭の象を連ね、民族的な扮装を凝らし、２週間の行列をする。祭りの主役は、象の背の上のストゥーパに入った釈迦の歯、仏歯だ。普段は王宮より大きな伽藍に納められ、王家の象徴として、政府高官や高僧しか見ることを許されない。◆川での沐浴、象も横になって洗い清めてもらう。◆聖地キャンディ

「高齢化社会」を迎えた日本。誰にでも平等にやってくる「老い」に直面した時、人はどう対処すれば良いのだろうか。４人の元気なお年寄り姉妹の日常を通じて考えていく。四姉妹の縁側での自然体な会話と、彼女らの素直な心情を丹念に記録し、今日の日本の高年齢化問題を温かな眼差しで描く。◆登場する４姉妹は、あの長寿双子姉妹「きんさん、ぎんさん」で有名な蟹江ぎんさんの娘たち。一人として認知症になることもなく、そろって元気に歳を重ねている。平均年齢８０歳の彼女たちの楽しみは、ぎんさんの家の縁側に陣取っておしゃべりすること。その「近所の噂」から「死に方」まで多岐にわたる四方山話から「老い」の本質を見抜いていく。また、母ぎんさんの面倒を見ているのは、７５歳の四女。「老人の世話を老人がする」という日本が直面しつつある大きな問題のモデルケースをこの家に見る。

ウズベキスタンは、アフガニスタンの北にある。その砂漠に都市ヒヴァがあり、旧市街をイチャン・カラと呼ぶ。全体が博物館のような、イスラムの街を見る。◆街は１５１２年にでき、高さ８メートル、全長２キロの城壁に守られている。ハレムに４人の妃と４０人の愛妾を囲う王様の暮らしは、アラビアンナイトそっくり。バザールには奴隷市場の跡も残る。学校は６０以上。地下の貯水池からは、水を皮袋にいれて運ぶ。◆日に５回、アザーン（礼拝の呼びかけ）が心にしみる。◆イチャン・カラ

放送３５周年を迎えた「ふるさと紀行」。このシリーズは「次世代に伝えたい歌」をテーマに、懐かしい唱歌、童謡など心に残る歌のふるさとを訪ねて日本列島を縦断する。（１９９８年４月５日・１９９９年３月２８日放送、全５０回）◆「さ霧消ゆる湊江の…」で始まる唱歌「冬景色」は作詞、作曲者ともに不詳である。しかしその歌のイメージにふさわしい土地がある。波おだやかな入り江に朝霧が立ち込め、その霧の中を船がゆっくりと進んでいく。福井県小浜市の冬景色である。若狭湾に面する小浜市は、古くから大陸と京の都を結ぶ港町として栄えてきた。町並みは古く、千本格子の家々が狭い路地に軒を連ねている。道筋を歩けば芸妓衆の奏でる三味線の音が聞こえる。海に門戸を開き、様々な文化を受け入れてきた小浜は、「若狭めのう」や「若狭塗箸」などの伝統工芸品が伝わっている。「海のある奈良」と呼ばれる小浜若狭路の旅は、名刹を巡る旅でもある。古寺の代表的なものと言えば、国宝の指定を受けている明通寺の本堂と三重の塔である。山門正面を入ると巨杉の中に国宝にふさわしい威厳を放っている。小浜には海をテーマに絵を描いている漁師がいる。現在とりかかっている作品は、冬の荒海の中を突き進んでいく船を描いた油絵。ふるさとの絵を描いた「冬景色」は、入り江が雪で真っ白に覆われる頃完成する。

「なすび、服を着る！」懸賞生活のゴールに到達したなすびを取材の嵐が襲う。その後、彼は懐かしい家族の待つ福島へ帰郷する。◆「世紀末企画・ポプラ並木、作業開始」電波少年的ハルマゲドン。１９９９年の７月までに“お笑いノアの方舟号”を埋める穴をスコップで掘るというミッション。その地下シェルターの中で生き残って、来たるべき新世界にお笑いという文化を残すべく、新人お笑いコンビ・ポプラ並木が始動する。◆「スワン・宿輪、蛇に咬まれる」Ｒマニアによる世界スワンボートの旅は、バングラディッシュから次なる国・ミャンマーに向けて出航する。番組ＭＣは松本明子とチューヤン。この回のスタジオゲストは江守徹。

トレドの街は、スペイン中央部にあり、城砦都市として面白いが、画家エル・グレコの街としても有名だ。◆鐘の音で朝が来ると、教会の天井からさしこむ陽がスポットライトとなって、祭壇は光り輝く。もうひとつのきらめきを放っているのが、グレコの数々の傑作だ。ローマ、ゲルマン、イスラム、さらにフランコ将軍と、侵略を経験した街の歴史は、町屋と路地のつづれ織りのような姿にも現れている。◆一方で、刀剣作りではシェア世界一を誇るが、その中には日本刀も含まれている。◆古都トレド

南北両アメリカ大陸をつなぐちょうどまん中、ホンジュラスで、１０年前からアメリカ、ペンシルベニア大学の発掘調査が続いている。その重大な発見を伝える。◆コパンの遺跡は、地上にあるのが１６代王のもの。その地下には、何代もの王の都が積み重なって眠っていた。最下層から出た真っ赤に彩色された頭骨は、初代王のものなのか。もしそうなら、マヤ文明史が塗り替えられる。◆３，４００年前から人が住むマヤ遺跡。正確な暦や、マヤ文字、３万点を超える遺物も残っている。◆コパンのマヤ遺跡、テオティワカン、ティカル、チチェン・イツァー

在日韓国人二世である劇作家つかこうへい氏が、韓国で単独劇団としては戦後初めてとなる日本語公演を、ソウルの文芸会館で行った。在日であるがゆえに差別された過去を持つつか氏は、どんな思いで日本語公演を行ったのか。日本と韓国を舞台に、韓国公演までの３年間を密着取材した。