日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆村の面積の９割が山林で占められている北郷村。いくつもの谷間に集落が点在する。ここで盛んに作られているのが備長炭。上杉貴敬さんは三代続く炭焼き職人。炭の中でも最高級という樫を材料にした備長炭だけを作っている。上杉さんは炭焼きのほかにもう一つ、ハチの巣採りという名人技を持っている。仲間の奈須さん、岩田さんと３人で勇猛果敢にスズメバチの巣に挑む。

古代日本に渡ってきたヒマラヤの植物の足跡をたどりながら、海抜４５００メートルという高地に広がる“秘密の花園”にある幻の巨大花ダイオウを求めて、榎本孝明と宍戸開がネパール、バングラディッシュへ。ヒマラヤの植物へ思いを寄せ植物と共に生きる人々と、雄大なヒマラヤの自然を描く。◆榎木はバングラディッシュのベンガル湾から海抜４５００メートルのネパール東部のヒマラヤ深奥部まで、一方宍戸はネパール西部からスタートし榎木と合流する。ヒマラヤの入り口で榎木は世界最大のマングローブ地帯で森の恩恵を受けながら生きる人々をリポート。また、ネパール東部の高地で暮らす人々と交流する。宍戸は野生動物探しや雨乞いの祭を体験する。そして２人が目にする巨大花とは。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、舞踊学、神戸大学発達科学部教授の柴眞理子さん。

妖怪物らしい雰囲気を強く残し、登場する多くの妖怪たちも原作のデザインに忠実に描かれた「ゲゲゲの鬼太郎」第４シリーズ。古き物と新しい物を巧妙に融合させたエンターテイメント。原作：水木しげる。（１９９６年１月７日～１９９８年３月２９日放送、全１１４回）◆第１回「妖怪！見上げ入道」。都市開発が進む現代。学校の裏山にある入道沼の工事が進んでいた。しかし、ある日作業員たちが一人残らず消えてしまう。住み家を工事で荒らされ、怒った見上げ入道の仕業だった。更に見上げ入道は、事件を目撃した少女までさらってしまう。少女の同級生は妖怪ポストで鬼太郎に助けを求める。工事現場に妖気を感じた鬼太郎の前に、現れる見上げ入道。しかし、巨大化した見上げ入道は、鬼太郎さえも簡単に吸い込んでしまう。

１９３０年代半ば頃、英国北部ヨークシャー州の鉱山の麓にあるグリノール・ブリッジ村。ジョン少年の父は鉱山の事務長で母は看護婦をしていた。９才のジョンは共働きの両親を彼なりに助けつつ、級友のコリンやサンディと毎日を過ごしていたが、ある日村はずれで迷子になった子犬に出会う。何にでも興味を持ち、よちよち駆け回る子犬に夢中になったジョンは、その子犬・ラッシーを育てることになる。やがて炭鉱の石炭が出なくなったことが原因で、成長したラッシーはジョンから引き離される。しかし、すぐに逃げ出してジョンの元へと１６００キロの長く過酷な旅を始める。原作：エリク・ナイト。世界名作劇場。（１９９６年１月１４日～８月１８日放送、全２６回）

離婚した両親と東京に夢をかける３姉弟。娘の過食症をきっかけに、家族が歩み寄る。家族再生を描く。◆１５年前、家族を捨てて上京した竹下萌子は、現在都内で画廊を経営している。そして萌子の３人の子供達も夢と希望を抱いて上京、父親の市朗のみが故郷の氷見に残り、林業を営んでいる。しかし、東京で暮らす子供たちは、それぞれ切実な問題を抱えていた。次女の伸子は故郷の先輩・紀子の婚約者・田中との道ならぬ恋に悩み、カメラマンを目指す長男の立朗は１６歳の少女に弄ばれている。中でもレストラン経営の夢に破れた長女の倫子の問題は深刻だった。不倫相手で不動産屋の佐竹に裏切られ、店も開業資金も失った倫子は、心に傷を負い過食症にかかってしまったのだ。倫子の病が完治するためには母親の愛情が必要だと知った立郎と伸子は萌子に会い、助けを求める。戸惑いながらも萌子は、何か力になろうと倫子のマンションを訪ねる。そこには伸子も立郎も居合わせ、萌子は兄弟そろって子供たちとの再会を果たす。倫子を救うため、萌子は倫子がいつも行う、大量に食べて全て吐き出す行為を自らで体験する。

文楽は人形芝居であるが、人形は義太夫節で芝居を進める。昔の人が文楽を「聞きに行く」と言う事に太夫の重さが分かる。義太夫は原則として一人の太夫がすべての登場人物を語り分けるのだが、そのためには各人物の「気持ち」を観客に伝え、感動させることが基本である。太夫が一番苦労する「情を語る」すなわち“心になる”ということについて、竹本住大夫さんが実際に“泣き”や“笑い”を表情豊かに演じ、詞・節・地について易しく語る。◆「生写朝顔話」、「妹背山女庭訓」、「摂州合邦辻」、「菅原伝授手習鑑」、竹本住大夫（重要無形文化財保持者）。◆副音声は英語

瀬戸内海と日本海に挟まれた中国地方五県の自然と、そこに生息するさまざまな生き物の生態を伝える。◆今回は大山の春を紹介する。（前編）