国内で最大の縄文集落といわれる青森市の三内丸山遺跡。これまでの縄文社会の定説を覆すほどのスケールの大きさと、膨大な出土品は縄文人の暮らしが想像以上に豊かだったことを示している。漆塗り製品や織物などの高度な技術、植物栽培の痕跡が明らかになり、国内の多くの専門家を驚かせた。縄文の都を検証する。◆眠りからさめた三内丸山遺跡５

岐阜県郡上郡明宝村、山あいの村に秋の気配が漂うころ、奥美濃地方では珍しい祭りが行われる。２８０年もの昔から、今も変わらず受け継がれている「掛踊り」という祭り。８月半ば過ぎ、男たちは祭りの準備にとりかかる。竹を４メートルほどの長さに切り取り、紙で作った花を取りつけていく。「シナイ」と呼ばれる、祭りには欠かせない道具を、百本近く作る。他にも傘につける花、小道具の飾りなど、ほとんど男たちだけの手づくり。祭りは、シナイを背負った男たち４人を、総勢１３０人が囲み、鐘や太鼓を打ちならし歌いながら踊りながら、神々へのお礼として、また、五穀豊饒を祈る祭りとして歌と踊りを奉納したあと、白山神社までの１キロ半ほどを練り歩く。悪魔払いを先頭に行列が神社の境内に到着すると、お祭りはいよいよクライマックス、体を「く」の字に大きく曲げて、重さ３０キロを越えるシナイで、かけ声と共に庭を掃きながら懸命に花を落としてゆく。その花を大黒が拾い、見物客に渡す。花は、縁結びにご利益があると云われている。夕ぐれになって花もなくなると、村の男総出演の伝統の祭りは終わる。

日光のさらに北、２，０００メートルを超える山々に囲まれ、鬼怒川の上流にある栃木県栗山村。湯西川地区に伝わる神や仏への信仰、神仏混交の形を昔ながらに継承してきた村の夏祭りに焦点を合わせる。◆浄土宗の慈光寺と湯殿山神社で同じ祝詞を唱え獅子が神になり仏のために舞う『日向獅子』、寺から神社へ渡るみこし、棺台（墓地の飾り付け）の四方を囲む鳥居など、神仏混交の行事と真剣に取り組む里人の姿を見る。◆ハコネサンショウウオ、日向獅子、水供養、湯西川祭り〔栃木県〕

江戸の町人文化全盛の文化、文政の頃、その情報発信の中心地は遊郭の吉原だった。豪商達はもとより、武家、人情本作家、浮世絵師、出版元など当時の文化人が盛んに出入りし、時には大名もお忍びで現れ、盛大な宴を催した。清元「北州」は、吉原の年中行事を歳時記風に巧みに取り入れた踊りである。また、この頃流行った端唄の上品なものを集めて生まれたのがうた澤節だ。「身は一つ」は、狂歌で有名な太田蜀山人の作といわれ、名文句で綴られている。江戸文化史の西山松之助氏に聞く。◆舞踊　清元「北州」、うた澤「身は一つ」、清元志寿太夫【人間国宝】、堅田喜三久【人間国宝】

徳島県第二の大河、那賀川。１９５１年（昭和２６）の「国土総合開発法」の指定地域になってからの開発の歴史を振り返り、開発が正義であった時代と現在との相違、そして新たに課されるものを検証する。◆同法は復興を目指す法律であった。川はダムで次々と分断されていった。また国の植林政策で広葉樹林は伐採され、山には杉や檜が植えられた。しかし林業の衰退から山は見捨てられて暗い森となり、下草のない針葉樹林は雨水を蓄えることができず土砂が川へ流れ込む。せっかく建設したダムは流れ込んだ土砂で埋まっていく。ダム不要を訴えて国や県と争う村も現れた。◆シリーズ戦後５０年

小田原の宿屋で朝から酒を飲み宿賃を払わない客に、主人が催促すると一文なし。この客、宿賃のかたにと部屋の衝立に五羽の雀を画き、戻るまで売るなと言い残す。この雀、朝になると衝立から外に出たり戻ったりするので大評判となり、高値で買うという殿様まで現れる。ある日、上品な老人が訪れ、この雀は疲れてしまうと言って、絵に籠を画き添える。

日本の青の色合いを代表する藍染の生産地は四国・吉野川の中下流域。蜂須賀藩の保護奨励と綿作の発展によって、江戸から明治にかけて阿波藍の生産量は目覚しく拡大した。その後、化学染料の大量輸入や機械による工場生産への切り替えなどにより、旧来型の阿波藍作りは明治３０年代以降急速に低落。４千軒もあった徳島の藍作り農家は現在５軒。藍師・佐藤昭人さん、染め師・矢野和仁さんの作業を通して、江戸時代以来の伝統的な藍作りを継承し、後継者育成に努める姿を紹介する。

全国のユニークなミニ博物館の展示物を、わかりやすくおもしろく紹介しながら、博物館を生んだ「風土」「産業」「人物」などを交えて構成する。◆岡山県笠岡市、瀬戸内海に面して、笠岡市立カブトガニ博物館がある。開館は平成２年（１９９０）３月。カブトガニは、いま、北アメリカの東海岸とアジアの一部にしか住んでいない。日本では、瀬戸内海一帯や九州の一部にしか見られない。その種類も残っているのは、世界でわずか４種類、日本にはその中の１種類だけしかいない。カブトガニを絶滅から守ろうという運動が始まり、年々数が減っている笠岡のカブトガニを保護する目的で造られたカブトガニ専門の博物館で、建物もカブトの形をしている。