建国１２周年を祝う中国の国慶節が今年も北京天安門広場で行われた。毛沢東首席・周恩来首相をはじめ政府高官・外国代表が居ならぶ前を５０万市民のパレードが繰り広げられ、たんたんたる平和の旗印の下、秋の北京を華やかに彩った。

１９６１年３月９日福岡県田川郡上清炭鉱で坑内火災が発生、死者７１人を出す戦後最悪の炭鉱事故となった。はっきりした原因はまだわかっていない。国会では社会党の岡田利春氏が政府の責任を追求した。事故の１週間前に保安検査をした監理課長補佐は、責任を感じて自殺。保安監理の大元締め通産省の試験所では、ロープを伝わって坑道内を巡回するロボット保安機や自動ガス警報機など、保安のオートメーション化の研究が急がれている。１９６０年９月２０日、川底の陥没で死者６７人を出した豊洲炭鉱では、細ぼそと復旧作業が行なわれているが、死体の収容もされないまま廃坑同然という有様。職場を失った鉱夫たちは少ない給料でやっと暮らしをたてている。犠牲者の遺体が淋しく運び出される炭住街。この人々が安心して働けるのはいつのことだろうか。

１９６１年１１月１日は自衛隊記念日。国産新兵器も登場して明治神宮外苑広場に１１年目の偉容を繰り広げた。負けずと劣らず勇ましいのは、これも戦後会員２２０万人の一大勢力にのし上がった創価学会の精悦青年部の総会。号令一下、全国から集まった青年その数十万。国立競技場に展開する。組織力は目を見るばかり。意気はますます盛んな２つの勢力。

このほど東京都日野町に１０万坪もあるカミナリ族の遊技場が店開きした。モーターサッカー場をはじめ、様々なテクニック・コースを備えたカミナリ天国だが一歩誤ればそのまま天国行きともなりかねない難しいコースも少なくない。近く全国６０ヶ所でも店開きするそうだが、この天国ますますカミナリ族の横行に拍車をかけることになりそうだ。

段々畠の四国南伊予の宇和海村は、このところネズミの数が増える一方。百万匹ものネズミが横行するネズミの村となった。どんなに手を尽くしてもその数が減らない。これでは人間様が追い出されるとネコを集めてネズミ退治が始まった。附近の町や村からは召集されたネコはおよそ１万。このほど花束やかつおぶしを贈って壮行式が行われた。歓呼の声に贈られた４５０匹の第一陣の作戦ははたして上手くいくことか。

アメリカ・ブラジル・アルゼンチン等の世界強豪選手を迎えて、日本選手権水上競技大会は１９６１年７月２８日から東京の神宮プールで行われた。男子２００ｍ平泳ぎ決勝では予選で２分３３秒６の世界新記録をマークしたチェット・ジャストレムスキーが断然強く、２分３４秒フラットの世界新記録でゴールイン、男子２００ｍ背泳決勝ではアメリカのストックが日本選手を７メートルもはなして２分１４秒フラットという超人的な世界新記録を樹立。女子２００ｍ背泳決勝は日本の田中聡子さんが２分３３秒２の世界新記録で優勝。山中毅とロイ・サアレーとの対決で好記録が期待された男子１５００ｍ自由形は若干１６才のサアレーが山中に５メートルの差をつけてゴール・イン。外国勢に圧倒された日本水上選手権大会だった。

６日間にわたる大阪・東京間毎日駅伝、最終日は箱根郵便局前からスタートした。連日首位を続ける旭化成のアンカー広島日出国選手が快調のペースで、２位を１キロ余り離して毎日新聞東京本社前にゴールイン。タイム２９時間３８分２６秒の大会新記録。これで旭化成は３年連続優勝と共に完全優勝を成し遂げた。

５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。