レジャー時代の大衆娯楽にかかる入場税は世界でもあまり見られない特別税。映画産業はこれではたまらぬと永田雅一大映社長は国会で反対する。筋の通らぬ悪税は撤廃すべきである。

大都会の川は工場や台所から流れる洗剤の泡で年々汚くなるばかり。そこで泡のでない洗剤の研究が盛んになり、このほど画期的な成功を見ることができた。洗剤と言えば泡が出るものと決まっていた。今までの常識を破ったこの新しい発明、目下街の話題を呼んでいる。

１９６１年９月２０日は第９回航空日、今年は日本航空の松尾靜磨社長ら９人の運輸省功労者が斉藤昇運輸大臣から表彰を受けた。ジェット輸送機の性能テストが行われている運輸省航空技術研究所では初の国産ターボ・ジェット旅客機も既に就航して、日本の空もいよいよジェット時代を迎えようとしている。

栃木県宇都宮市の朝は二荒山神社の朝詣でで明けてゆく。体内の邪気をはらって無我の境。会社でもまず神棚を拝んで仕事が始まる。声を張り上げて古い日本を偲ぶ興国吟詠会。剣舞もなかなかお盛んだ。夜の冷気をついて少年剣士たちが街の道場に集まって来る。ここにも心身を鍛える若い世代の姿が見られる。２月１１日、建国記念の日は昔の紀元節。しかしここでは今でも紀元節が生きている。老いも若きも手に手に日の丸を打ち振って街は奉祝気分に沸き立った。古き日本の姿が今に残る宇都宮の今日この頃である。

みぞれをついて始った大学受験シーズン。全国５百以上の大学で一番の憧れの的は東京の一流大学で、試験地獄は激しくなるばかり。一方、文教設備の悪い地方大学は嫌われている。例えば名古屋大学は、明治６年頃建てられた兵舎が今も学び舎になっており、馬小屋が職員寮なのだ。埼玉大学の藤岡由夫学長は「おんぼろ校舎で研究費も少なく、立派な研究室もない学校では、先生が一流大学にみんな引き抜かれてしまうから益々悪くなる」と語っている。校舎の傷みかたでは一流の新潟大学では、廊下に穴があいたり壁は落ちるというスラム地帯と化して、古い校舎の半分が通行禁止となった。一時は大雪のため授業中止も行なわれ、いつ崩れ落ちるかもしれない屋根の下では落ちついて勉強もできない危険状態だ。ついに取り壊し作業が始まったが、国から改築予算が出るのは３年先の事。大学は増えても地方大学の育成は、雪国の春のようにまだ遠い先のようだ。

神風ダンプカーの交通事故が相次ぐ折も折、１９６１年１月１７日早朝、小田急電車が和泉多摩川鉄橋脇の無人踏切で衝突して、車輌２台が河原に転落する惨事が起きた。原因はダンプカーが警報を無視して一時停車を怠ったためと見られ、乗っていた運転手は即死した。幸い乗客が少なかったので重軽傷者は２２名で済んだが、すし詰めの満員電車だったらぞっとする大惨事となるところだった。全国の踏切のうち魔の無人踏切は９割を占る肌寒さ。国鉄では公安員を派遣したりしてはいるが、それも１日１時間という申し訳程度だ。夢の立体交差はなかなかはかどらず、当分は遮断踏切。ところが駅構内の近くでは開かずの踏切といわれるほどの混雑で、激増した車をさばき切れない。ノルマに追われる砂利トラックは、取り締まりの厳しい表街道を避けて裏街道の無人踏切へ。止まれ。突っ走るな。これだけでは神風ダンプカーは無くなりそうもない。

５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。

１６年目の８月６日を迎えた原爆第一号地の広島、今年も新たに１３９柱の犠牲者が過去帳に加えられ限りない原爆の被害を胸に刻み込んだ。全国民あげて平和への誓いをこめるこの日、しかし１６年の歳月は全国民の声ともいうべき原水爆禁止運動に分裂、危機を持ち込んだ。新しい核兵器反対運動に立った松下正寿氏は「アメリカを戦争勢力と決めつける原水協は政治的偏向であって一緒にやって行けない」と攻撃、原水協の安井郁理事長は「政治批判を辞めることは運動を骨抜きにするもの」と反論する。こうした共通の目的に向かって結ばれる運動が二つに分裂していいものかどうか、「過ちは繰り返しません」と刻まれた文字の意味をもう一度静かに考え直すときが来たのではないだろうか。