１９６１年７月１日から東京都体育館で幕を開けたモスクワ国立ボリショイ・サーカス。宇宙旅行の国にふさわしい空中アクロバットや、熊の名優ゴーシャ君の妙技が人気を呼んでいる。サーカス最大の呼びものは、２０世紀が生んだ最大の魔法使いキオさんの目を奪うばかりの大魔術。「焼き殺される美女」の１シーンを紹介する。

岩手県宮古港を船出した２百隻のサンマ船団は一路北上してカムチャッカ半島沖合いの漁場にやってきた。ソ連海域は目の前、夜に入って３千燭光のサーチライトが照らし出す霧の海で威勢のいいサンマ漁が始まる。ひたすら光に慕い寄るサンマ、光はサンマの餌、今年は豊漁。漁師たちの網を引く手に力がはいる。やがて北の海に日が登る頃、船腹いっぱいにサンマをつんだ船団は北の漁場に別れを告げて一週間ぶりになつかしい故里の港に引き上げて行く。

プロ野球オープン戦の東京第一戦は、新しく宇野光雄監督を迎えて陣容を建て直した大毎オリオンズと昨年の覇者・大洋ホエールズの対戦で始まった。大洋が１回表に西田亨投手から桑田武選手のホームランで２点を先取すれば、大毎は新人・大崎隆雄投手を攻めて４回と６回に１点ずつ入れ同点にした。８回表に大洋が再び２点リードすれば、大毎はその裏に山内和弘選手のホームランで同点に追いつき、ついに延長戦へ。１０回裏、大毎は二死一塁から山内選手のサヨナラ三塁打で大洋を降した。

５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。

「どれ、おばあちゃまがだっこしましょう」と、嬉しそうな皇后さま。あどけない浩宮さまを囲んで、なごやかな皇室ご一家のお正月である。丑年のおじいさまは今年が還暦のお祝い。義宮さまはどんなお妃を選ばれるのか。可愛い浩宮さまは間もなくお誕生日がやって来る。

ソビエトや米国に遅れをとるまいと日本でも宇宙旅行の準備が進められている。防衛大学航空工学教室ではロケットに使う液体燃料のテストが行われ、結果は上々。名古屋大学環境医学研究所ではネズミをカプセルに長時間閉じ込めて心臓の変化を調べる動物実験を行っている。また、防衛庁の航空医学実験隊では犬を遠心力発生装置に乗せて加速度による生理的変化を調べ、宇宙旅行への研究が進められている。これらの研究が実って日本が宇宙旅行の仲間入りが出来る日もそう遠くはないようだ。

豊年祭りの太鼓につれ５年に一度の山車が栃木市をねり歩く。３段くり出しの人形山車は高さ９メートル。電線をよけながら神様のお通り。七五三でにぎわう明治神宮には青い目の坊やのいなせな江戸前姿も見られる。気の早いデパートは冬の装いの趣向をこらして歳末大売り出し合戦の火ぶたを切った。冬を待ちきれず氷を砕いたゲレンデで初すべりをするスキー族、シーズンに先駆けて早くも冬の訪れ。

茨城県伊奈村は見るまにできた４つのゴルフ場をかかえ、それでもまだクラブ・ハウスの建設や拡張工事が盛んに行われている。おかげで農民たちは田畑づくりはほどほどに現金収入の道を求めて芝植えに精をだし、道路工事も急ピッチ、朝早くゴルフ場さし廻しのバスが人集めにやって来る。１日２７０円の日当てをもらって臨時キャディーのアルバイト。補償金で水道施設も完成、古くからなじんだ井戸も無用となった。立派な新校舎も出来上り、ステレオも買ってもらい笑いの止まらぬ村長さん。伊奈村はゴルフ・ブームですっかり姿を変えようとしている。