プロ野球セ・リーグ。１９６１年１０月８日川崎球場、川上哲治監督の巨人は最終戦で大洋と引き分けてリーグ優勝へ足踏み。翌日中日が広島に敗れてやっと優勝を決めた。（スポーツ）

米どころの佐賀県白石平野では、名物餅すすりで細く長くと新年の縁起を祝う。大阪府貝塚市は水間寺に伝わる千本づき。その昔、行基大僧正が聖観世音菩薩の尊像を拝受したお祝いに、十六童子が木を切り棒を作ってついたのが始まりである。「厄難厄除け観世音」と、たかだかとつきあげた。京都島原の角屋では、くるわ情緒の名残をとどめて色香も匂う餅つきの行事である。日光東照宮では身を清めた神職たちが、霜夜の真夜中から明け方にかけて、土間をゆるがせて威勢のいい杵の音を響かせる。北海道江差町では、ニシン漁の賑わいを餅つきばやしで再現する。色とりどり各地からの餅だよりである。

１９６１年１０月２６日、大分市仏崎で走行中の電車が集中豪雨による崖崩れに巻き込まれ、死者３１人重傷者３６人を出す痛ましい事故が起きた。豪雨は国東半島に広がり、安岐町では３時間に６百ミリもの大雨を降らせて被害をもたらすなど、この地方にかつてない大きな被害を与えた。

政治的暴力行為防止法案をめぐって、国会周辺は安保騒動以来のデモの波に包まれた。１９６１年６月３日、国会の泥仕合は頂点に達し、全くの混乱状態。清瀬一郎議長は自民党議員にかかえられるようにして本会議場に入ったが、社会党議員に阻まれて議長席につけず、プロレスそこのけの怒号の中で、政防法はついに衆議院を通過した。国会の正常化は当分のぞめそうもない。

１９６１年３月９日福岡県田川郡上清炭鉱で坑内火災が発生、死者７１人を出す戦後最悪の炭鉱事故となった。はっきりした原因はまだわかっていない。国会では社会党の岡田利春氏が政府の責任を追求した。事故の１週間前に保安検査をした監理課長補佐は、責任を感じて自殺。保安監理の大元締め通産省の試験所では、ロープを伝わって坑道内を巡回するロボット保安機や自動ガス警報機など、保安のオートメーション化の研究が急がれている。１９６０年９月２０日、川底の陥没で死者６７人を出した豊洲炭鉱では、細ぼそと復旧作業が行なわれているが、死体の収容もされないまま廃坑同然という有様。職場を失った鉱夫たちは少ない給料でやっと暮らしをたてている。犠牲者の遺体が淋しく運び出される炭住街。この人々が安心して働けるのはいつのことだろうか。

２５０年の昔から山形県酒田市の黒森集落に伝わる農民歌舞伎が、今年も日枝神社の境内で行なわれた。この奉納芝居は、雪の社を舞台に裏方は勿論義太夫・役者に至るまで、すべて農民ばかりなのがこの地方の自慢で、近郷近在の人々はどんな大雪の年でも欠かさず芝居見物にやって来る。重箱に詰めたご馳走を雪の境内に広げての見物。舞台は「むかしがたり山椒太夫」安寿と厨子王の物語。長い冬のつれづれに農民たちが生み出したこの郷土芸術は、降りしきる雪もいとわず熱心に見守るファンに支えられて、これからもこの地方に長く伝えられて行くことだろう。

党役員の改選と内閣の改造を前に池田勇人首相は党内の実力者を招き米国訪問の成果を報告、内外の緊迫した情勢を説明して大物をそろえた挙党一致の体制を作りたいと協力を求めた。改造の焦点はそのポストが注目される佐藤栄作氏、内閣だけでなく党の強化もと注文をつける河野一郎氏、箱根構想はすっかりまとまって、池田首相は庭作りに余裕を見せている。

千葉県佐原から茨城県竜ケ崎へ、季節労働のおばさんたちがバスでやってきた。人手不足の折から日当も２．３割方はずんで迎えられ、忙しい田植季節の始まりだ。茶所・狭山では好景気を反映してか、茶摘みの娘のなり手がさっぱりなくなってしまい能率の上がるハサミ刈りをしたり、臨時休校の子供たちに応援を頼んで急場をしのいでいる。人手不足で頭の痛い大人に比べ、子供たちには働いたお金を積み立てて卒業記念にあてようと、楽しいアルバイト・シーズンになったよう。