１９６１年１月１３日午後４時過ぎ、東海道線保土ヶ谷・戸塚間の無人踏切で、上り湘南電車と砂利運搬用のダンプカーが衝突、更に下り横須賀線の電車もこのトラックにぶつかるという二重衝突事故が起こり、電車はともに前部が大破、トラックはめちゃめちゃになった。この事故で乗客のうち死者４名、重軽傷者９９名を出した。事故の原因はトラックの運転手が無免許の上、踏切で一時停止を怠ったもので、砂利トラックの暴走と無人踏切が招いた１３日の金曜日の大事故であった。

１９６１年５月１日モスクワの赤い広場には人類初の宇宙人ガガーリン少佐がフルシチョフ首相と肩を並べ、今年のメーデーは人間衛星成功の祝賀一色に塗りつぶされた。米国でも５月５日、シェパード中佐がマーキュリー・レッドストーン号に乗り１５分間の宇宙弾道飛行に成功、こうして世界はいよいよ本格的な宇宙時代を迎えた。

フランス・パリの町外れのゴミ捨て場から拾い集めたガラスの破片をノリで貼り付ける前衛画家ロベール君の作品は、芸術と廃品回収の一石二鳥。ピエール君は頭からすっぽり袋をかぶって無念無想、手探りで絵具を塗りたくる。片や廃品回収、片や手探りと、変わった手法を持つパリの芸術家たち。

複雑な現代はもはや五線譜では割り切れないと作曲家・一柳慧氏を中心とする前衛グループのリサイタルが開かれた。その場で音の出るものをなんでも使いアクションをまじえ思うがままに演奏する。ちょっとした抽象絵画模様でおたまじゃくしの蔭もない。楽器を壊したり校舎をいためたりするので学校から敬遠された前衛グループは港の空き地に絶好な練習場を見つけた。ガラクタを集めてご気嫌、彼らの合言葉は「五線譜よさようなら」。

開拓の夢敗れた中米ドミニカの移民２０世帯百人が、暮れ迫る横浜港に帰ってきた。聞くと見るとはおお違い、石ころだらけの畑と戦った４年間の苦労のかいもなく、持ち帰ったお金は百ドル足らず。親身の調査なしに送り込んだ当局に責任を取って欲しいと、ひざ詰め談判したがいっこうにらちがあかず、妻子を国に返して交渉を続けている。一方、下関港には韓国人の夫と死に別れ、生活に困っていた母子２２人か引き上げてきた。母国での新しい生活を前に引揚者たちは国民の暖かい救いの手を待っている。

１９６１年２月１日夜、右翼の少年が中央公論社社長・嶋中鵬ニ氏宅を襲い、社長不在のため夫人の雅子さんに重傷を負わせ、手伝いに来ていた丸山かねさんを刺殺するという事件が起きた。犯人はこの日の朝愛国党を脱党した１７歳の少年だった。中央公論１９６０年１２月号に掲載された「風流夢譚」（深沢七郎著）に対するこのテロ事件に、今度こそ背後関係を突き止めようと、警視庁は大日本愛国党本部を家宅捜索。浅沼稲次郎社会党委員長刺殺事件の少年に続いて、またもこの党からテロの犯人を出したのである。犠牲者となった丸山さんの葬式では、遺族はただ憎しみにふるえるばかり。この事件について小倉謙警視総監は、「警察として出来るだけのことはやったと考えているので、自分の進退は考えていない」と記者会見で語り、自民党の田中伊三次氏や、社会党の猪俣浩三氏が早速国会でその責任を追及。右翼団体も会議を開いてこの問題を討議したが、テロに対する国民の怒りは高まるばかりである。

今年もまた風邪のシーズンがやって来た。インフルエンザＢ型が東京中を暴れ回って、４百校以上の小・中学校が学校閉鎖に追い込まれ、まだまだ衰えそうもない。東京都では保健所長を集めて緊急対策を協議したが、何一つ具体的な解決策が無いまま頭を抱え込むばかり。頼みの予防ワクチンも、予算不足のため僅か２百万人分しか用意してなく、それも今度の流行ですっかり底をついてしまった。保健所では少ないワクチンの奪い合い。決定的な治療法はまだ発見されておらず、大流行のたびに同じ悩みを繰り返している現状だ。そこでまかり通る民間療法が大繁盛である。生きている蜜蜂を使って、チクリ一刺しのストレス治療から、風邪の妙薬は裸で鍛えるに限ると天下御免の裸道場まで、威勢のいい気合いで感冒を吹き飛ばしている。

皇太子ご夫妻は初めておそろいで富山県をご視察。歓迎の人波の中を社会福祉施設や工場を見学された。弥陀ヶ原では高原の一夜をお過ごしになり、ジープで天狗平に登って夕日に映える北アルプス連峰の雄大な眺めを満喫された。