伊豆下田の黒船祭は駐日アメリカ大使ライシャワー夫妻を招いて盛大に行われた。浴衣がけで夕食会に出席した大使夫妻は、畳に座って日本料理を食べて、やっと日本にきたような気がしたと大喜び。黒船音頭大会に踊りの輪にはいって音頭をとるあっぱれな江戸ッ子大使ぶり。

第２室戸台風で１メートル浸水した大阪此花区一帯では、黒い水の淀む中で後片付けが行われている。ポンプ車を動員し排水作業が行われ災害５日目に、土の色を見せた。濁水は引いたが道路は残骸に覆われ鼻をつく悪臭の中で、住民達は伝染病の恐怖にさらされながら家財の整理に追われている。年々沈み行く大阪の０メートル地帯、この１５年間既に２メートルも沈下し、市の中心部も沈下している現状。原因はビルの冷房や工業用地下水のくみあげで、干潮時でも水面下２メートルの地帯は大阪全市の５分の１を占めている。大阪市民にとって防潮堤が唯一の命の綱だが、その防潮堤すら決して安全とはいえない有様で、高潮に削り取られた西島川の護岸堤防はその脆さを示している。災害は何時やって来るか分からないのに、肝心の大阪港の防波堤工事は、資材の値上がりで中止されたまま。

１９６１年１月２０日、快晴に恵まれたワシントンの議事堂前の特設式場で、ケネディ新大統領の就任式は、黒人として初めて出席した歌手のマリアン・アンダーソンの国歌で始められた。次いでウォーレン最高裁長官の立ち合いで、厳かに宣誓が行なわれた。アイゼンハワーに代わって４３歳のケネディ新大統領のもとに、アメリカは新しい世代のスタートを切ったのである。第２次大戦中、艇長として乗り組んだ魚雷艇の模型を先頭に、祝賀パレードは延々３時間半にわたって繰り広げられた。この日アメリカ国民は、こぞって第３５代目の若い大統領の誕生を祝福したのである。

女優さんを先頭に映画・演劇・スポーツ・音楽・舞踊各界のオールスターが入場税撤廃の陳情に国会に押しかけた。日頃陳情攻勢に悩まされ続けた議員さんも華やかなデモに目を細め、きっとご期待にそうようにと約束した。

１９６１年４月６日、北海道千歳の第２航空団のジェット機４機が急激な天候異変で吹雪に包まれ墜落。死亡３人、行方不明１人を出す、航空自衛隊発足以来最悪の事故を起こした。あいまいな気象判断が犠牲者をだした。一方千葉県習志野の空挺隊には、第２次世界大戦中に作られた「空の神兵」の像が見出されて１６年ぶりに飾られた。さっそく元空挺隊だった戦士を招いて懇談会を開催、新しい空挺隊の腕前など披露した。近ごろの自衛隊の空の話題。

都会の盛場にネオンの灯を求めて若い男女が集まって来る。ジャズリズムに青春のはけ口を求めて、夜遅く迄歩き回る彼等、深夜営業の喫茶店は増える一方、こうした場所は一歩踏み間違えると悪の温床となりかねない。ジュースやコーヒーに睡眠薬を入れて飲む睡眠薬遊びが大流行。今年に入って警視庁が睡眠薬遊びで補導した青少年は２百人を越え、強盗、傷害事件を引き起こした数も少なくない。このため警視庁は秋の防犯運動に、青少年の不良化防止を目的とした一斉補導を行なった。たまりかねた母親達は、未成年者に睡眠薬を売らないようにと薬局に協力を求めた。一方喫茶店などを取り締まる風俗営業法を改正して、悪の温床をなくして下さいと、国会を始め関係官庁に陳情した。東京代々木母の会では１０年間町ぐるみで少年犯罪追放を目的に母と子の集いを行って成果を収めている。盛場の悪の誘惑から若い世代を守ろうと夜の町に、ママのパトロールがつづいている。

大都会の川は工場や台所から流れる洗剤の泡で年々汚くなるばかり。そこで泡のでない洗剤の研究が盛んになり、このほど画期的な成功を見ることができた。洗剤と言えば泡が出るものと決まっていた。今までの常識を破ったこの新しい発明、目下街の話題を呼んでいる。

５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。