秋風の立つ北アルプスに若い人達が名残りを惜しんでいる。千葉県の水郷地帯ではもう実りの秋、忙しい取入れだ。この年も豊作、黄金の稲穂を手に農家の人たちはほっとした表情だ。

１９５６年１１月２２日、１１万の大観衆で埋まったメルボルン・オリンピック・メインスタジアムでは、世界６７ヵ国４千人を超える若人によって、「民族の祭典」第１６回オリンピック大会の華やかな開会式が行われた。各国の選手団は、民族特有の色とりどりの服装で次々に入場、中でも日本選手団の整然たる行進はスタンドの賞賛を浴びた。午後４時２５分エジンバラ公の開会宣言が行なわれ、遙々とギリシャから主催国オーストラリアへとリレーされた聖火が、金色の聖火台に赤々と点ぜられた。大会２日目、女子円盤投げ決勝、チェコのフィコトワは５３ｍ６９ｃｍを投げ、オリンピック新記録で優勝。日本の吉野トヨ子は惜しくも予選で失格だった。１００００ｍ決勝は、ソビエトのクーツと、イギリスのフィリーによる息詰まる接戦の末、２８分４５秒６のオリンピック新記録でクーツが優勝。日本選手の活躍が期待される重量挙げバンタム級では、アメリカのヴィンチが３４２．５キロで優勝。日本の古山征男はよく頑張って８位に入った。この日、日本選手はよく健闘し、バンタム級では南部良雄が３０５キロの日本新記録で第６位、フェザー級では白鳥博義が３２５キロの日本新記録で堂々第５位に入賞した。こうして国境を越えて結ばれたスポーツの祭典は、２週間にわたる豪華な幕を開けたのである。

オーストラリア・メルボルンの第１６回オリンピック大会は、参加６７ヵ国（ナレーションの６８ヵ国は誤り）の選手によって激しいゲームを展開、新記録が相次いでいる。ハンマー投げでは、アメリカのコノリーが６３ｍ１９ｃｍのオリンピック新記録で優勝。円盤投げもアメリカのオーターが５６ｍ３６ｃｍのオリンピック新記録で優勝。砲丸投げもまた、アメリカのオブライエンが１８ｍ５７ｃｍのオリンピック新記録で優勝した。注目の１００ｍ決勝、アメリカのモローが１０秒５で１着、２着アメリカのベーカー、３着オーストラリアのホーガン。女子槍投げの決勝、志田順子は４４ｍ９６ｃｍで１２位。女子走り幅跳びでは、ポーランドのクシェシンスカが６ｍ３５ｃｍの世界タイ・オリンピック新記録で優勝。女子８０ｍハードルは、オーストラリアのストリックランド・デ・ラ・ハンティが１０秒７のオリンピック新記録でゴールし優勝。５０ｋｍ競歩ではニュージーランドの新鋭リードが、４時間３０分４２秒８で優勝。日本選手に大きな期待がかけられた三段跳びの決勝、桜井孝治選手は１５ｍ７３ｃｍ、７位で惜しくも入賞を逸し、ホープ小掛照二は１５ｍ６４ｃｍと８位に終った。ブラジルのダ・シルバが１６ｍ３５ｃｍのオリンピック新記録で優勝。待望のレスリング・フリースタイルでは、池田三男選手がウェルター級で初の金メダルを、笠原茂選手がライト級の銀メダルをものにした。そして笹原正三選手はフェザー級で優勝、日本に二つ目の金メダルをもたらし万丈の気をはいたのである。

瀬戸内海の児島湾を閉め切って淡水湖とする潮止め工事は、１９５６年２月２２日の干潮を期して行なわれた。この湖は「児島湖」と呼ばれ、日本一の人造湖だ。長い間水不足に苦しんで来た干拓農地は、この湖の出現によって潤され、農作物の大増収が見込まれている。

１９５６年７月２８日、神宮競技場で行なわれた全日本選抜陸上競技大会では、ハンマー投げをはじめ数々の日本記録が更新された。中でも小掛昭二選手は、三段跳びで１５ｍ８８を跳び、本年度世界第２位、宿望の１６ｍに迫る大記録を出した。（週間話題）

１９５６年９月６日から東京と京都で国際遺伝学会議が開かれ、開会式には世界２１ヵ国の学者が一堂に集まった。ソビエトのルイセンコ学説の権威も参加している。各地で日本の遺伝学を紹介する数々の資料が展示され、各国の学者の目を見張らせた。長年飼育と改良が重ねられてきた蚕、美しい尾を持つ尾長鶏、様々な色と形を誇る金魚、そして研究が続けられるアサガオの変種など、すべてが遺伝の神秘を物語る。中国では甘藷と夕顔の交配から生まれた新種によって、今までの１０倍の藷の収穫をあげることが出来たという。遺伝の研究は人類にとって大きな問題である。

１９５６年６月２４日、天津ホテルで日本側３団体代表と、中国赤十字社との間に釈放日本人戦犯の名簿引渡式が行なわれた。釈放された日本人戦犯３３５名は、２８日、明るい表情で溏沽港に向かい、中国の風物に尽きぬ名残りを惜しみながらやがて乗船、一路帰国の途についた。興安丸は、１９５６年７月３日舞鶴港に入港、人々は１０数年ぶりで見る故国の山々に眼をうるませながら、温かい肉親の懐に抱かれて感激の上陸をした。

日ソ国交回復で帰国することになった抑留日本人１０２５人はナホトカ駅に到着、人々は寒々としたシベリアの街に感慨深そうなまなざしを送っている。凍る雪の道を踏んでいよいよ乗船、苦しかった１１年の抑留生活の思い出も、今日は希望の帰国で誰もが明るい表情である。興安丸は１９５６年１２月２６日朝、小雪まじりの舞鶴港に入港。この日三千人の留守家族が出迎え、１１年ぶりの再会に桟橋は感激の嵐に包まれた。そのかたわらには、帰国の日を眼の前にして病死した近衛文隆さんの未亡人正子さんの侘しい姿も見られた。ともかく、長い間国民の念願であったソ連抑留同胞の集団帰国はここに終り、人々はそれぞれ懐かしい故郷で正月を迎えることになったのである。